本书是日本作家东野圭吾创作的长篇小说, 讲述了人与人之间的动人情感。在便当店工作的花冈靖子是一位单身母亲, 和上初中的女儿相依为命, 没想到当年好不容易摆脱的前夫重新找上门来。在争吵中, 两人失手杀死了那个男人。走投无路之时, 住在隔壁的一位高中数学老师石神敲开房门, 称能够帮助两人脱罪, 只要一切听他的吩咐即可。石神为此精心设计, 误导警方落入层层陷阱。唯一有可能看透真相的汤川学是业余侦探兼石神昔日好友, 两个理科天才就此展开一场旁若无人的精彩对决。
东野圭吾，日本作家。
1985年，《放学后》获第31届江户川乱步奖，开始专职写作；
1999年，《白夜行》领衔年度周刊文春推理小说榜，《秘密》获第52届日本推理作家协会奖；
2005年出版的《嫌疑人X的献身》同时获得34届直木奖、第6届本格推理小说大奖，以及三大推理小说排行榜年度OO名；
2008年，《流星之绊》获第43届新风奖；
2009年出版的《新参者》领衔年度两大推理小说排行榜；
2012年，《解忧杂货店》获第7届中央公论文艺奖；
2014年，《祈祷落幕时》获第48届吉川英治文学奖。
早上七点三十五分，石神像往常一样出了门。虽说已进入三月，风还是十分刺骨。他把下巴埋在围巾里，走了出去。走上马路前，石神朝自行车棚瞥了一眼。那里停着几辆自行车，里面没有他在意的绿色那辆。
向南走约二十米，能看到一条宽阔的马路。那是新大桥路。向左，也就是往东走，可去往江户川区，往西则能到日本桥。隅田川在日本桥跟前，要过河就得走新大桥。沿此径直向南是石神上班的O短路径。数百米开外，有一处名为“清澄庭园”的公园，石神就在公园前的私立高中工作。他是一名老师，教数学。
眼前的信号灯即将变成红色，石神便右转朝新大桥走去。风迎面吹来，卷起他的大衣。他两手插在口袋里，走路时稍稍有些驼背。
厚厚的云层覆盖着天空。云的颜色倒映在河面上，令隅田川显得有些混浊。一只小船正向上游航行，石神眺望着它，走过新大桥。
过桥后，他走下桥畔的台阶，钻过桥底，沿隅田川继续步行。河的两岸均有散步道，但想要享受散步乐趣的家人或情侣，往往会选择从前面的清洲桥一带开始，因此，即便是休息日，新大桥附近的人也不多。至于原因，只要来过一次就能马上明白：这里坐落着一排覆盖着蓝色塑料布的小屋，是流浪汉们住的地方。头顶上方就是高速公路，这地方算得上是挡风避雨的OO选项。相比之下，河对岸则一问蓝色小屋也没有。这或许是因为流浪汉们挤在一起抱团生活更为方便。
石神从那排蓝色小屋前走过，神情淡漠。小屋充其量不过一人高，有的甚至只到腰间，说是小屋，倒不如称之为箱子更贴切，但只是在里面睡觉的话应该也足够了。小屋或者说箱子的附近都挂着晾衣架，像是商量好了似的，以此表明这里是生活空间。
一个男人正靠在堤坝边的栏杆上刷牙，石神常能见到他。男人大约已年过六十，花白的头发束在脑后。他今天大概没有工作的打算，因为要想干点体力活，他就不会在这个时间闲逛，毕竟这类工作得从一大早就开始找。他应该也不准备去职业介绍所。即便有人给他介绍了工作，就看他那从来不修剪的头发，连面试都没法参加。当然，以他的年纪，给他介绍工作的可能性恐怕也几乎为零。
还有一个男人，正在自家窝棚边把大量空罐头一一压扁。这样的场景石神之前也见过几次，所以悄悄给他取了个外号，叫“罐头男”。罐头男看上去大约五十岁，日用品一应俱全，甚至还有自行车。收集罐头时，这辆车想必让他方便了不少。他的箱子在O尾端且略微靠里的地方，在这里算是“特等席”。因此，石神猜测罐头男应该在这个群体中德高望众。
走过那排盖着蓝色塑料布的小屋后，石神又向前走了一会儿，看到一个男人坐在长凳上。他那本应是米色的大衣脏得已近灰色，大衣下是短外套，里面则是衬衫。至于领带，石神推测多半是在大衣口袋里。前些天，石神看到男人在读工业类的杂志，便在心里给他取名为“技师”。技师一直留着短发，胡子也剃得很干净，可见他还没有放弃再次就业的打算，或许准备一会儿就去职业介绍所。但是他恐怕也没法找到工作，因为要工作首先得放弃自尊。
石神OO次见到技师大约是在十天前，而他到了今天还没有习惯蓝色塑料布下的生活。试图与之划清界限，又不懂该怎样作为流浪汉生存下去，只能沦落此地。
石神沿隅田川继续前行。清洲桥前，一个老妇人正牵着三只狗散步。三只都是小型腊肠犬，颈上各套着红、蓝和粉色项圈。石神走近后，老妇人似乎也注意到了他，微微一笑，轻轻点头致意。石神点头回礼。
“早上好。”石神主动寒暄。
“早上好。今天早上也很冷啊。”
“是。”石神皱起了眉头。
二人错身而过时，老妇人对石神说：“您走好，多保重。”
石神重重点头，说了声“好”。
石神曾见老妇人提着便利店的袋子，里面装的三明治多半是她的早餐，因此认定她独自生活。她应该住得不远，石神见她穿过拖鞋——穿拖鞋不能开车。老妇人失去了伴侣，在附近的公寓里和三只狗相依为命，而且房子能养得下三只狗，想必相当宽敞。不过，也正是因为这三只狗，她不能搬去面积更小但更为舒适的房子。房贷可能已经还清，只是仍需要支付物业费，因此她必须省吃俭用。这一整个冬天，她还是没能去美容院，也没有染发。
石神在清洲桥前上了台阶。要去那所高中，就必须在这里过桥，然而他却走向了相反的方向。
一块招牌面向道路而立，上面写着“弁天亭”。这是一家小小的便当店。石神拉开了玻璃门。
“欢迎光临。早上好。”从柜台那头传来的声音石神早已熟悉，但每次听到，他都会有全新的感受。花冈靖子戴着白帽子，脸上笑意盈盈。
店里没有其他顾客，石神不由得更开心了。“我要标配便当……”
“好的，标配便当一份。承蒙每次光l临，非常感谢。”
靖子声音明快，不过石神不知道她此刻是什么表情。他不敢直视她，眼睛一直盯着钱包。怎么说二人也是邻居，除了买便当，石神还想和她随便聊些什么，可又想不出任何话题。
付款时，他终于说了一句“天气很冷啊”，然而，身后进店的顾客拉开玻璃门的声音掩盖了这句嘟囔似的低语。靖子的注意力似乎转向了那边。
石神拎着便当出了店门，这次他终于走向了清洲桥。之所以绕道，就是为了去一趟弁天亭。
早高峰一过，弁天亭便空闲下来，但只是暂时没有顾客，店里马上要准备中午的便当。几家公司订的午餐需要在十二点前送到，没有顾客时，靖子也要去厨房帮忙。
包括靖子在内，弁天亭共有四名员工。经营店铺的米泽和他的妻子小代子负责烹饪，配送是临时工金子的工作，在店里招呼顾客的活儿几乎都交给了靖子。
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