《乡土中国》是费孝通先生的社会学名著，根据其20世纪40年代后期在西南联大和云南大学所讲“乡村社会学”一课的讲义整理写成，收文14篇。是作者在社区研究的基础上，从宏观角度探讨中国社会结构的著作。分别从乡村社区、家族制度、道德观念、权力结构、社会规范等各方面分析、解剖了中国乡土社会的结构及其本色。是中国社会研究的一部比较成熟的作品。
费孝通，社会学家、人类学家、民族学家、社会活动家，中国社会学和人类学的奠基人之一。1910年生于江苏吴江（今苏州市吴江区），1935年毕业于清华大学研究院，后留学英国伦敦经济政治学院，1938年获哲学博士学位，1944年加入中国民主同盟，1982年任北京大学社会学系教授。1980年获靠前应用人类学会年度马林诺夫斯基荣誉奖，并成为该会会员。1981年获英国人类学会颁发的赫胥黎，1988年在美国纽约获《大英百科全书》奖，1993年在日本福冈获亚洲文化大奖，1994年获菲律宾马克赛赛社区奖。代表作品有《乡土中国》《生育制度》《江村经济》《乡土重建》等。
导读一 …………………………………………… 温儒敏１
导读二：理解、思辨、应用
———读通《乡土中国》的三个层级…………………… 屈伟忠 １1
重刊序言 …………………………………………… 费孝通 １
乡土本色 …………………………………………………… １
文字下乡 ………………………………………………… １０
再论文字下乡 …………………………………………… １９
差序格局 ………………………………………………… ２６
系维着私人的道德………………………………………… ３７
家族 ……………………………………………………… ４６
有别 ………………………………………………… ５４
礼治秩序 ………………………………………………… ６２
无讼 ……………………………………………………… ６９
无为政治 ………………………………………………… ７６
长老统治 ………………………………………………… ８２
血缘和地缘 ……………………………………………… ８９
名实的分离 ……………………………………………… ９８
从欲望到需要 ……………………………………………… １０４
后记 ………………………………………………………… １１１
【附录一】 全书思维导图 ……………………………… １２１
【附录二】 作者小传…………………………………… １２２
【附录三】 本书评价…………………………………… １２５
【附录四】 学以致用…………………………………… １２８
【附录五】 自学指南…………………………………… １３７
乡土本色 从基层上看去，中国社会是乡土性的。我说中国社会的基层是乡土性的，那是因为我考虑到从这基层上曾长出一层比较上和乡土基层不相同的社会，而且百年来更在东西方接触边缘上发生了一种很特殊的社会。这些社会的特性我们暂时不提，将来再说。我们不妨先集中注意那些被称为土头土脑的乡下人。他们才是中国社会的基层。 我们说乡下人土气，虽则似乎带着几分藐视的意味，但这个土字却用得很好。土字的基本意义是指泥土。乡下人离不了泥土，因为在乡下住，种地是普通的谋生办法。在我们这片远东大陆上，可能在很古的时候住过些还不知道种地的原始人，那些人的生活怎样，对于我们至多只有一些好奇的兴趣罢了。以现在的情形来说，这片大陆上优选多数的人是拖泥带水下田讨生活的了。我们不妨缩小一些范围来看，三条大河的流域已经全是农业区。而且，据说凡是从这个农业老家里迁移到四围边地上去的子弟，也老是很忠实地守着这直接向土里去讨生活的传统。我遇着一位到内蒙古旅行回来的美国朋友，他很奇怪地问我：“你们中原去的人，到了这适宜于放牧的草原上，依旧锄地播种，一家家划着小小的一方地，种植起来；真像是向土里一钻，看不到其他利用这片地的方法了。”我记得我的老师史禄国先生也告诉过我，远在西伯利亚，中国人住下了，不管天气如何，还是要下些种子，试试看能不能种地。——这样说来，我们的民族确是和泥土分不开的了。从土里长出过光荣的历史，自然也会受到土的束缚，现在很有些飞不上天的样子。 靠种地谋生的人才明白泥土的可贵。城里人可以用土气来藐视乡下人，但是乡下，“土”是他们的命根。在数量上占着优选地位的神，无疑的是“土地”。“土地”这位于人性的神，老夫老妻白首偕老的一对，管着乡间一切的闲事。他们象征着可贵的泥土。我初次出国时，我的奶妈偷偷地把用红纸裹着的东西，塞在我箱子底下。后来，她又避了人和我说，假如水土不服，老是想家时，可以把红裹的东西煮一点汤吃。这是灶上的泥土。——我在《一曲难忘》的电影。里看到了东欧农业国家的波兰也有着类似的风俗，使我更领略了“土”在我们这种文化里所占和所应当占的地位了。 农业和游牧或工业不同，它是直接取资于土地的。游牧的人可以逐水草而居，飘忽无定；做工业的人可以择地而居，迁移无碍；而种地的人却搬不动地，长在土里的庄稼行动不得，侍候庄稼的老农也因之像是半身插入了土里，土气是因为不流动而发生的。 直接靠农业来谋生的人是粘着在土地上的。我遇见过一位在张北一带研究语言的朋友。我问他说在这一带的语言中有没有受蒙古话的影响。他摇了摇头，不但语言上看不出什么影响，其他方面也很少。他接着说：“村子里几百年来老是这几个姓，我从墓碑上去重构每家的家谱，清清楚楚的，一直到现在还是那些人。乡村里的人口似乎是附着在土上的，一代一代地下去，不太有变动。”——这结论自然应当加以条件的，但是大体上说，这是乡土社会的特性之一。我们很可以相信，以农为生的人，世代定居是常态，迁移是。大旱大水，连年兵乱，可以使一部分农民抛井离乡；即使像抗战这样大事件所引起基层人口的流动，我相信还是微乎其微的。
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