气候变化、火山活动、自然灾害、物种消亡……四十亿年间，地球上的生物多样性既遭遇过毁灭性的灭顶之灾，也经历过新物种的繁盛涌现。而如今，导致这颗星球上物种灭绝的主要因素，恰恰是我们人类！只有理解了生物多样性的历史，才能理解保护生物多样性的必要性，也才能避免被情绪摆布，回归基本的科学视角。
在这本书中，读者可以探索生物世界漫长的英雄史诗——长达35亿年！
只要我们走出诗意的观察，就会发现大自然非常复杂。本书中我们会努力描述纷繁芜杂现象之中的几个方面，阐明在实践与空间的维度上各种因素相互关联、彼此影响。
首先请允许我向恐龙
致敬，没有它们，我将无
法写下这篇序言。如果恐
龙没有突然灭绝，适合人
类生活的生态系统就无法
诞生，我们的祖先就不能
繁荣发展，那么今天的人
类也不会在这里回顾过去
、展望未来了。
我轻描淡写地把6500
万年（甚至更久）的历史
一笔带过，很多科学工作
者都会对此感到震惊。帕
特里克·德·韦弗和布鲁诺·
大卫（Bmno David）两
人嘴角略带微笑，为我们
讲述这颗小小星球上生物
的经历，如同史诗般令人
难以置信。不过他们的容
忍是有限度的，虽然可以
接受在普及科学知识时删
繁就简，但是也非常担忧
各种偏见混淆视听。
16世纪初似乎是智慧
开启的世纪。同样18世纪
作为“启蒙世纪”，人们突
然表现出对知识的无比渴
望。可能由于对政治不满
，从那时起，直到今天的
社会始终以科学为基础。
社会攫取知识，面对令人
担忧的问题，希望能够提
供答案，与此同时，我们
所在的星球正在经历所谓
的“第六次生物灭绝”。在
这样的背景下，科学家没
有充满好奇，而是表现得
忧心忡忡。科学家应该走
出实验室讲出知道的秘密
。想要做到这一步并不容
易，原因如下：第一，在
科学界内部的专业人士对
于很多知识的解读各持己
见；第二，“了解实情的
专家们”默默地承认，当
今世界面临的问题与挑战
远远多于解决方法。
尽管如此，在本书中
帕特里克·德－韦弗和布
鲁诺·大卫明确表明他们
的决心并没有动摇。在这
本书中，读者可以探索生
物世界漫长的英雄史诗—
—长达35亿年！书中资料
翔实丰富，甚至涉及丁丁
（Tintin）、伏尔泰
（Voltaire）和阿加莎·克
里斯蒂（Agamachristie）
。这说明本书作者没有把
自己封闭在科学的小圈子
里，恰恰相反，他们希望
根据大众具备的知识详尽
地叙述、讲解，乃至帮助
读者进行想象。生物多样
性问题虽然复杂，但是也
非常清晰。本书中作者还
提出了各种问题。比如：
谁在为“***大的碳吸
储库”——浮游植物群落
担忧？谁为了病毒、细菌
以及其他微生物辩护？主
要由于这些微生物的作用
，促成了生物多样性。
我们是否应该在某种
生物全体层级上进行分析
，而不是在某一块有限区
域分析呢？用实际例子更
清楚地说明一下，在斯洛
文尼亚，熊的数量依然巨
大，那么在比利牛斯山区
，熊的灭绝是否称得上一
场悲剧呢？
本书的两位作者指出
人们已掌握知识中的矛盾
之处，让人们对原本以为
天经地义的东西产生怀疑
。这种做法很好，因为只
有这样才能让人更加广泛
地思考。但是这种做法也
可能使读者不知不觉地便
对事态发展感到失望无助
。有人发出这样的论调：
“‘危机有助于生物多样性
的发展’‘历史经验表明变
化促成生物多样性’。”如
果长时间沉浸在这样的舆
论环境中，我们容易忽视
自己对环境的责任。这让
我想起很多媒体报道过一
名法兰西学院教授的言论
，这位教授把人类的未来
当成赌注，认为地球发生
灾难的时候人类一定会找
到新的宜居星球。另外，
帕特里克·德·韦弗和布鲁
诺·大卫对那些持有极度
悲观态度的媒体、非政府
组织、科学家提出批评，
因为那种态度会让人认为
无力回天，于是不肯再付
出努力，去改变现状。诚
然，危险的确存在，而且
人们开始意识到这些危险
，名古屋（Nagoya）峰
会正展现出了这一事实。
……
我们将在本书中讨论
一些大众“公认”的观点，
这样做并非故意颠覆传统
，而是通过科学的方法提
出质疑。怀疑的确让人感
到不舒服，但是可以帮助
读者思考，避免盲目接受
各种“真理”。
我们的目的并非为读
者带来“真理”，因为那样
做违背了科学精神。我们
只是通过科学手段展示出
不确定、不准确的现象以
及各种陷阱。需要强调的
是，科学是人类的产物，
所以科学必然具备人类的
伟大之处和错误缺点。而
人类的身上留下了时间的
痕迹，布满文化的印痕。
只要我们走出诗意的
观察，就会发现大自然非
常复杂。本书中我们会努
力描述纷繁芜杂现象之中
的几个方面，阐明在实践
与空间的维度上各种因素
相互关联、彼此影响。
帕特里克·德·维沃，1949年6月5日出生，法国自然历史国家博物馆教授，地球历史专家。
序言
1 生命星球
起源时间
生物在地球上定居的历史：大事记
2 曾几何时，生物多样性
既神奇又神秘的化石
根据不完整的画面重构整个影片
3 相互影响
与其他圈子相互作用的生物圈
生物创造岩石
水圈：水的故事
大气、生命、气候
甲烷的故事
饱受争议的假设：盖亚假说
4 从变化到危机
您说的是危机！
造成危机的因素
模型与曲线
“五大危机”
今天的生物多样性
5 湿婆之舞
附录
感谢
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