故宫研究专家向斯讲述故宫的故事，包括紫禁城整体建筑的修建历史，天安门城楼、三大殿、东西六宫、武英殿、交泰殿、慈宁宫、御花园等的建筑模式、陈设，以及宫中的习俗，仪式、帝后的生活起居等。许多精彩故事和典故都是次讲述，集知识性和趣味性于一身，是一本系统讲述宫廷历史文化的图书。而且，以故宫专家身份讲解故宫故事的还比较少，书中配有大量精美的图片，集阅读和收藏价值于一身。
本书作者向斯作为故宫博物院研究员，研究故宫历史30余年，对故宫的建筑和规章制度十分熟悉。在市场上，以故宫专家身份讲解故宫建筑和典制的著作还比较少，具有市场优势。书中涉及大量的建筑、国宝文物、规章制度等，会让读者对此有更深入的了解。
向斯，毕业于武汉大学图书馆学系，现供职于故宫博物院。30余年来，一直潜心于中国宫廷历史、文化诸方面的研究，亲手阅读、整理、编目了大量宫廷善本、档案，包括珍贵的宫廷抄本、御笔写经、臣工写经、陈设档、服饰图样、内府舆图，以及乾隆皇帝朱笔诗稿，等等。主要著作有：《故宫国宝》《皇宫节令》《中国宫廷御览图书》《故宫国宝秘籍流传宫外考》《慈禧与晚清残局》《向斯说慈禧》《慈禧私家相册》《乾隆南巡的故事》《宫禁后妃生活》等。
章 龙兴之地，天子之宫
002 节 龙兴之地
007 第二节 内城九门
015 第三节 皇城四门和紫禁城
021 第四节 永乐迁都
026 第五节 明清紫禁城的翻修与重建
032 第六节 清朝的没落
046 第七节 故宫博物院的建设和开放
第二章 一横一纵贯坤舆
052 节 明清故宫的位置与规模
056 第二节 宫墙、城门、角楼与护城河
061 第三节 外朝三大殿
067 第四节 文华殿与武英殿
072 第五节 内廷后三宫
077 第六节 东六宫
082 第七节 西六宫
088 第八节 养心殿
093 第九节 宁寿宫
098 第十节 慈宁宫与寿康宫
104 第十一节 御花园
109 第十二节 乾隆花园和慈宁花园
第三章 一砖一瓦夺天工
118 节 传承千年的砖瓦技艺
123 第二节 宏大庄严的须弥座台基
127 第三节 式样繁复的梁架与屋顶
133 第四节 稳定美观的斗拱结构
137 第五节 流光溢彩的琉璃装饰
145 第六节 结构精美的传统门窗
149 第七节 纹饰华丽的天花藻井
156 第八节 绚丽奢华的彩画装饰
161 第九节 水井、水缸、水道
167 第十节 暖阁、火盆与凉棚、冰窖
第四章 一器一物蕴匠心
174 节 中华文化艺术的宝库
179 第二节 故宫文物的南迁和西迁
185 第三节 源远流长的法书
194 第四节 精华荟萃的画作
204 第五节 绚丽多彩的织绣
211 第六节 形态各异的雕塑
216 第七节 气势恢宏的青铜器
222 第八节 造型别致的金银器
228 第九节 温润无瑕的玉石器
233 第十节 自成体系的清宫陶瓷
239 第十一节 笔墨纸砚，文房清供
第五章 一朝一夕度春秋
246 节 清帝登基和授受仪式
252 第二节 垂帘听政和亲政仪式
260 第三节 紫禁城中的朝贺仪式
265 第四节 紫禁城中的大婚仪式
275 第五节 紫禁城中的宴会仪式
282 第六节 紫禁城中的政务流程
288 第七节 紫禁城中的祭祀活动
297 第八节 紫禁城中的宫俗文化
305 第九节 清宫帝后的起居生活
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