《书的故事》是苏联《十万个为什么》作者米·伊林的代表作之一, 问世以来广受小读者喜爱。该书以通俗易懂的语言、有趣生动的故事情节, 将书的历史娓娓道来: 世界上的第一本书是什么样子? 在文字产生之前, 人们又通过何种方式沟通? 有没有“活的书”? 印刷术是如何发明的? 在未来, 书籍会被取代吗? 关于书籍的一切问题, 米·伊林在这本书里将为小读者们一一解答。该书有大量有趣的历史、文化知识, 作者将这些知识讲得生动活泼, 非常适合小读者阅读。是苏联儿童科普作家米·伊林科普代表作之一。
活的书
第一本书长什么样子？
它是在印刷厂印制出来，还是用鹅毛笔写成？用的是纸张，还是其他什么材料？还有，假如它还在的话，在哪家图书馆可以一睹真容？
听人说，曾经有这么一个怪人，满世界到各家图书馆去寻找第一本书，并且长年累月待在书页发黄、散发难闻味道的旧书堆里。他的身上和皮靴上面，落满厚厚的一层灰，好像刚长途旅行归来。有一次，他从靠在书架上的一个高梯子上掉下来，摔死了。但即使他再活一百年，他的努力也不会有什么结果。第一本书，早在他出生前几千年，就已烂在了土里。
第一本书跟现在的书完全不一样。它有手有脚，不是躺在书架上。它会说，甚至还会唱。这是一本活的书—人书。
在那个时期，人类既不会读，也不会写。因为那时没有字母，没有纸，没笔墨。古代的传说故事、法律和宗教信仰，不是保存在书架上的书籍中，而是在人类的记忆里。虽然人的寿命有限，可是传说故事仍得以保留。我们之所以把它们叫作“传说故事”，是因为它们就是由人传承下来的。
在口口相传的过程中，这些传说故事会发生一些变化。或添加点什么，或落下点什么，都有可能。时间荏苒，如流水磨石。也许关于某个英勇部落首领的传奇，演变成了某个勇士的故事：他不惧长矛，也不畏弓箭，像森林中嘶吼的一匹野狼，像苍穹中翱翔的一只雄鹰。
我们北方至今还有不少说书人，男女都有。他们记得许多无人记录的英雄之歌。其他国家也有这样的说书人。古希腊人传颂的《伊利亚特》和《奥德赛》—关于希腊人和特洛伊人的战争传说与英勇事迹—不知道过了多少年，才终被人们记录下来。
说书人，或希腊人称“说唱家”，任何时候都是宴会上的客人。瞧，他在背靠高大柱子的雕花椅上端坐。他的里拉琴挂在他头顶墙上的钉子上。宴饮快结束了，大盘的肉被吃光了，小篮子里的面包一扫而空，双柄的金色高脚杯也全部挪走。客人们酒足饭饱，就只等说唱啦。说唱家拿起里拉琴，调了调琴弦，开始唱起贤君奥德修斯和勇士阿基里斯的颂歌。
说唱家唱得再好，还是好不过我们的书。花上那么一个卢布，每一个人都能在书店里买一册《伊利亚特》，我们很轻松就能将它放进口袋里。它不吃也不喝，也不会生病或死去。
我不由得想起一个关于活图书馆的故事。
古罗马有一位叫伊策尔的富商，关于他财富的传说有许多。伊策尔的宫殿大得可以容下整座城市。
伊策尔每天宴请的宾客达三百人之多。他家的餐桌不是一张，而是整整三十张。
伊策尔用精美的菜肴招待客人。不过，那个时代款待客人不但需要佳肴美酒，还必须穿插一些有趣的俏皮话。
伊策尔应有尽有，唯独少一样东西，那就是学识。斗大的字他认不了几个。
到他家来吃饭的客人们倒都很乐意，只是会暗地里取笑他。
饭桌上，伊策尔不太会接话头，偶尔插上几句嘴，发现大家都忍不住笑。这让他无法忍受，但他还是嫌看书麻烦，不喜欢下那个功夫。
他想了很久，终于想出一个解决办法。
他吩咐自己的管家从数不清的奴隶中挑选出两百名聪明能干者，每个人各自背诵不同的书。例如，一个人背诵《伊利亚特》，另一个背诵《奥德赛》，如此这般。
大管家想方设法折磨人，奴隶自然少不了挨打，伊策尔的要求才算得到了满足。现在，伊策尔干吗还要干读书这活儿呢，他已有了两百人的活图书馆。宴请结束后，大家开始高谈阔论了，他只需跟管家使一个眼色，站在墙壁后面的那群奴隶中，马上就会走出来一位，当场说出跟话题对应的格言警句。奴隶们的名字也是这样取的：有的叫伊利亚特，有的叫奥德赛，还有叫埃涅伊德的，都是书名。
终于，伊策尔如愿以偿。罗马城都在谈论这一家的活图书馆。可是，伊策尔为自己的灵思妙想沾沾自喜的时间并不太长。不久，发生了一件事情，它让这位不学无术的富豪遭到了整个罗马城的嘲笑。
跟往常一样，午宴过后，海阔天空的聊天开始了。这天说到有关古代如何宴请的话题。
“《伊利亚特》里有这方面的精彩描述。”伊策尔说完，跟管家使了一个眼色。
但是管家并没有向奴隶做手势，而是扑通一声跪倒在地。因为害怕，他战战兢兢地说道：“对不起，先生！伊利亚特没在，他肚子疼！”
这个故事发生在两千多年以前。但时至，尽管已拥有了无数的书籍和图书馆，我们依然需要活的书籍。
倘若从书本里可以学到所有的知识，我们就没必要去上学，不需要听老师们讲故事和授课了。书并非，但遇到不明白的地方，你都可以去请老师为你讲解。
但是，假如说活的书对我们还时有用处的话，活的信件却一无是处。
在古代，人们不会书写，当然也没有邮局。如果需要传递什么重要的信息，就派一个送信人去送口信：他只需重复别人告诉他的那些话即可。
要是送口信的人完全取代了邮局，我们的生活会怎样呢？
恐怕很难找得到一个每天都可以背熟几百条口信的人。即使能找到这么一位，估计也没什么好的结果。
打比方说，有一位邮差，他来找当天过生日的伊万·伊万诺维奇·伊万诺夫。
主人在家正等着客人上门。他打开门，问：“什么事儿？”
“有您一封信。信是这样的：亲爱的伊万·伊万诺维奇，您好！祝您生日快乐！您很早就出嫁了吗？兹通知您，中午十二点前，务必出庭女公民西多洛娃的财产争夺诉讼一案。请她要多来我们这里做客……”
伊万·伊万诺维奇惊讶不已。这位可怜的邮差！他脑袋瓜里两百个口信搅和在一起了，此刻他还在像一台打字的机器一样，说个没完没了……
读了这么多书，你知道书的故事吗？
经久不衰的科普经典《书的故事》，为孩子们讲述文字与书籍的传奇故事：
世界上第一本书是活的，“它”不仅会说话，还会唱歌？
在文字出现之前，人们是如何传递信息的？
在笔和纸张被发明之前，人们用什么写字？
从口口相传到文字传播，从古老的石刻书到我们的书籍，其中有哪些令人意想不到的精彩故事？
全书通俗易懂，充满了知识性、趣味性，让孩子轻松了解书和文字的来龙去脉，开拓视野的同时更爱读书！
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