《城市书:上海生活》为作家罗海城市书四部曲散文集《城市书:马鞍山生活》《城市书:广州生活》《城市书:柳州生活》中的一部,主要追忆自己幼年时期寄居上海外祖父家的生活点滴。这些生活的点滴有温情、有小市井,串联起一个由一二十位成员组成的上海大家庭生活画卷,也为读者展现了上海这座城市独特的味道。
作者基于自身的人生经历和感悟,倾向于立足城市,书写城市,为城市发声。上海,是作者的外祖父家,也是作者年少长期生活的一座城市;柳州,是作者的出生地;广州,是作者参军所在的城市;马鞍山,是作者转业后工作的城市。作者罗海在不同的人生阶段辗转于这几个不同的城市,体悟到不同城市的不同面貌、不同性格,所以他笔下的城市,各有自己的特色。上海,是作者无论在少年、参军还是工作,每有机会都会回去的城市。上海生活的经历中,尤其是少年时期,外祖母和外祖父温润和蔼的性格、叔叔、嬢嬢、姑姑、舅娘、表兄妹间亲密无间的感情,上海弄堂、上海照相馆、上海公交、上海书店和图书馆发生的美好过往,造就了作者细腻温和的性格和文字。同时,随着作者的成长,随着时代的变迁,上海这座城市展现出的不同的时代风貌等,为作者提供了不同的视角和素材,表达了作者对上海这座城市特殊的感情。