不可能犯罪诊断书.3（爱伦·坡奖终身成就奖得主爱德华·霍克殿堂之作！）_爱德华·霍克著,博集天卷出品_9787572608896

真的是太糟糕了！诺斯蒙特镇的离奇罪案又出现了。看起来，又得请我们的大侦探萨姆·霍桑医生出马了。
要知道，作为这座小镇的一名执业医生，萨姆的绝大多数业余时间居然都是在帮助伦斯警长侦破各种令人匪夷所思的神秘案件。
这次，这对探案界的黄金组合却面临比不可能犯罪更令人闹心的挫折：萨姆因为协助探案，错过了某位患者临终前的抢救，他心生愧疚，备受打击，发誓从此只做一名普通的执业医生，不再过问任何罪案……

50年来，在许多美国人心中，萨姆·霍桑就是他们自己的福尔摩斯！

爱德华·霍克在《埃勒里·奎因推理小说杂志》（EQMM）发表悬疑推理小说，我因此跟他合作了17年，期间我有幸编辑了他的12部长篇系列作品，而这还不到他在该杂志发表作品的一半。他曾34年不间断地在该刊每月发表一篇作品。
在他所有优秀系列作品中，我最喜欢的是萨姆·霍桑医生为主角的系列。该系列的写作始于1974年，众多粉丝认为它的密室和不可能的犯罪谜题是吸引他们阅读的主要原因。在霍桑的故事中，读者会发现霍克构思的一些最不可能的故事情节，因为他喜欢把最难解的谜题留给他的乡村医生，比如在上锁的房间里发生的谋杀。
然而，尽管霍桑的故事情节很精彩，但它们只是这个系列吸引我的部分魅力。除了情节设计，爱德华·霍克还有多项特殊的才能。其中之一是能够创造一种环境，让读者期待着一次又一次地返回。霍桑故事的发生地设定在20世纪20年代至40年代新英格兰小镇诺斯蒙特，它们与阿加莎·克里斯蒂的马普尔小姐的故事和小说有某种相似之处，克里斯蒂的早期案件发生英国的圣玛丽·米德村（St. Mary Mead），在时间上与霍桑的故事大致相同。两个系列的背景是相对独立的，但都创造了一种环境，在这种环境中，犯罪的发生应该是反常的，而且都有几位配角不时地重新出现。但对我来说，诺斯蒙特镇一直是比圣玛丽·米德村更真实和鲜活的地方，我想部分原因在于萨姆·霍桑医生是所有事件的积极参与者，而马普尔小姐主要是所在小镇的一位观察者。
作为一名年轻的单身医生，萨姆卷入了各种人际关系，他们既有后来被证实的嫌疑人，也有受害者和目击者，既涉及个人之间的关系，也涉及与其职业和与镇民有关的关系。他对所发生之事的关注已经不仅仅是为了追求正义，随着系列故事的发展，他的配角们变得越来越重要，若他的主要身份是一个观察者，他们就不可能如此重要。诺斯蒙特镇上的配角是萨姆医生个人故事的一部分，该故事围绕着大约70个冒险故事展开，为众多读者（包括我自己）继续阅读这些故事提供了一个令人信服的理由，就像每个故事中包含的令人惊讶的聪明谜题一样。
你手里拿着的是霍桑系列三十多年来的第三卷。如果读过早期的小说集，你会发现书里的好医生跟这部小说里的不一样，因为这是一个虚构的系列小说，而故事的发展却像是在真实的年代发生的。时代在进步，霍桑也在与时俱进。每个案例都是以回忆的形式讲述的，在年迈的萨姆医生的引导下，我们经历了他年轻时的几十年，以及与之伴随的诺斯蒙特镇、国家和世界的所有变化。我始终怀着愉快的心情期待着，在打开霍桑的新小说手稿时能看到社会环境和人物的变化，霍克总是不令人失望。作为他多年的编辑，我可以毫不夸张地说他是一位严谨的研究者，这主要得益于他藏书广泛的个人图书馆，他因而了解了很多细节，并应用于场景设置，真实到让我觉得可以径直走进去。可以诚实地说，我从未在他的故事中发现任何有关历史的错误。
若你是刚认识霍桑的读者，那还不知道萨姆最后过上了什么样的生活，这一点倒是挺让我羡慕的。在过去几十年里，有两个关键问题一直让读者念念不忘：诺斯蒙特镇最令人中意的单身汉结过婚吗？讲述这些故事时，退休的萨姆医生多大年纪？尽管他的创作者在2008年突然意外去世，但在那之前不久，他向读者揭示了这两个问题的答案。至于答案是什么，我是不会冒险挑明的，那会破坏你将来阅读小说集的兴致。我认为作者本人对解决这些问题持保留态度。尼克·维尔维特（Nick Velvet）也是霍克创造的人物，此人是一个古怪而可爱的小偷，后来成为一部法国电视剧的主角，尽管他认为尼克·维尔维特是最受欢迎的侦探，但他似乎认为霍桑也是他最重要的创作之一。

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