本书为辣椒在中国的传播、演变和文化影响提供了独一无二的镜头，通过充分利用各时期的正史、地方志、文人笔记等资料，配以生动的插图和精心收集的食谱，作者探索了辣椒是如何从默默无闻变为风靡全中国的，辣椒的传播又如何从根本上改变了“辣”的含义和文化意蕴。
曾经，对中国人来说，辣椒是一种稀奇古怪的外来物种；而今，辣椒似乎无处不在，是中国餐桌上的闪耀明星。小小辣椒从默默无闻的外来闯入者，到成为中国饮食必不可少的口味，乃至中国文化中象征“本土”与“正宗”的部分。这一切是如何发生的的？
一部辣椒在中国的“定居笔记”：通过对地方志的细致追溯，广泛梳理了辣椒在进入中国后因地而异的名称变化，重新探寻辣椒的传入路径、传播路线及其本土化的接受过程。
一部辣椒在中国的“文化传记”：从烹饪、医药到文化意义，辣椒因其多样性的用途，逐渐跨越了阶层和日常生活的限制，构建起地域身份的象征，成为中国人身份的一部分。
致 谢 001
绪 论 003
第一章 名字与地点——辣椒如何来到中国的“家”
温暖全球：辣椒在全世界的传播 014
地方志是新作物的关键史料来源 024
美洲作物到达中国 026
辣椒进入中国 029
第二章 添滋加味
中国调味品与命名规则 050
深层次的烹饪整合 062
地域使用 075
品种多样 085
作为蔬菜的辣椒 091
第三章 丰富了药典
“本草”与中医 106
将辣椒整合进医学体系 110
被观察到的辣椒疗效 118
辣椒消费的不利影响 127
今天的利用 130
第四章 辣得口难开——精英对辣椒的缄默
精英在饮食上的不情愿 143
药典与先例难寻 153
第五章 辣椒：漂亮之物与文学象征
审 美 168
一往情深 184
第六章 辣椒与地域身份地域菜系中的辣椒 203
湖 南 212
四 川 228
结 语 241
附录A 帝国晚期的食谱 249
附录B 本研究查阅过的医书 251
参考文献 255
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