1.大自然文学作家刘先平全新诚意之作，根据作者的野外考察经历写成的纪实类地理科普文学作品。
2. 有关气候、地貌、人文等义务教育阶段的地理知识：西北地区为什么气候干旱？塔里木河的主要补给方式是什么？草方格沙障的作用是什么？沙漠发生洪水的原因是什么？等等，5个地区、10 种生物、40 知识点，丰富孩子们知识储备的同时，还能培养他们的总结归纳的能力。
3.旅途趣闻：追踪马鹿、沙漠探宝、与野驴赛跑等，书中不仅包含了大量的科学知识，还有许多闻所未闻的奇闻异事，这些元素的加入，能够激发孩子的阅读兴趣，让他们爱上科学、爱上自然。
4. 适合讨论和写作的主题，启发孩子去思考，作者在自然中跋涉四十年，写了几十部作品，其实只是在做一件事，呼唤生态道德，以此启发孩子思考人类与自然与其他生命的关系，启迪智慧的成长。
5. 高质量照片，还原考察现场，让孩子们在情景体验中，了解各地地理概况，掌握知识。
胡杨三千岁
胡杨是沙漠的旗帜。世界上大部分胡杨分布在塔里木河流域，犹如绿色的长城，环绕着沙漠，护卫着塔里木河，营造起一片片绿洲。
轮台：沙漠公路的起点
翻越了神秘的天山，我们终于从天鹅故乡——巴音布鲁克，来到神往已久的塔克拉玛干大沙漠。
塔里木是我国的盆地，面积约四十多万平方千米，周围高山环绕，又远离海洋，气候恶劣，是世界著名的干旱区，在盆地东南的有些地区，终年不落一滴雨。塔克拉玛干大沙漠就横卧在盆地中心。
我们由古丝绸之路重镇轮台出发，路线是当年为建立这个保护区，曾数次率队来此考察的梁果栋先生选择的。
出了绿洲防护林带，无边无际的荒漠，让人顿感苍凉。突然，前方出现了奇异的景观，荒漠中隆起一个个圆形的土包，星罗棋布，如瀚海绿岛。土包上长着灰绿色的灌木，有的灌木上还摇荡着绯红的花穗，令人眼前一亮，神情一振。老梁说：“那就是灌木红柳，土包是著名的红柳包。”
红柳生命力顽强，它的身影总是出现在茫茫的戈壁和大漠中，催人振奋。它只要扎下根来，就能固沙，沙高一寸，它长高一尺，根系特别发达。你看，千百年来狂暴的风已将它周围的土层剔卷而去，只有它守住了立身之地，形成了这一奇特而又壮观的景象……这是一首深沉的哲理诗。
未行数千米，红柳包不见了，一片寸草不生的土地，泛起白得耀眼的盐碱，令人毛骨悚然。老梁说：“这是植被被破坏后的恶果，干旱区的植被异常脆弱，只要遭受破坏，就很难恢复。”
荒漠中的轮南镇驻扎着开发油田的一个前沿指挥部，竖起的井架、采油树、巨大的油罐，为这个万古荒原带来了现代气息。我们从这里踏上了贯穿塔克拉玛干大沙漠、全长五百二十二千米的沙漠公路。这条公路也叫石油公路，是石油部门为开发蕴藏在沙漠下的石油而修筑的。
9月秋风送爽，几天前在巴音布鲁克天鹅保护区，我们已穿起羊毛衫，但此时行进在塔里木盆地，我们却热汗淋漓。初始，无边的瀚海、沉寂的戈壁、如魔如幻的旋风，让我们的思绪飞驰到宇宙大爆炸后地球的幼童时期，心中涌动起万千想象。然而数小时连绵不断的茫茫荒原，单一的黄褐色，不知不觉中，我们的情绪发生了错位，空寂感油然生起……
小贴士：
西北地区为什么气候干旱？
西北地区处于亚欧大陆中部，本来就距海较远，湿润的气流难以抵达，再加上青藏高原的影响，夏季，青藏高原属于热源，而周围地区相对来说是冷源，本就干旱的西部地区的冷气流吹向青藏高原，水汽更加稀少；冬季，青藏高原属于冷源，周围地区相对来说是热源，冷的气流下沉，使得西部地区的气候更加干燥，而且冬季西部地区还受到西伯利亚冷空气的影响。
什么是红柳沙包？
红柳沙包是沙漠边缘的独特地貌。风沙受红柳的阻挡堆积而形成沙包，每年红柳枯枝落叶层和沙层交替沉积，随着红柳不断生长，沙包逐年增高。迎风坡较陡，阴坡顶部红柳茂盛。
塔里木河：死亡之海中的河流
大漠之上逐渐出现了树的身影，在滚滚相催、丘峰如涛的沙海中，它们闪耀着夺目的绿色。它们昂首挺立在沙丘之上，绿色的树冠如旗帜、如号角。我们这支五人的小队伍齐声欢呼：“胡杨！”是的，只有胡杨才能傲视死亡之海！
它们的形象极具个性，躯干拧拗，树枝随势伸张，似是正在搏击。数株胡杨集结成群，绿荫连绵……有株胡杨枯干粗壮，如戟如剑直指天穹。它的身旁还有株更为粗大的，那浓绿繁盛的树冠，就是一片绿洲……难怪古人曾以“交柯接叶万灵藏，掀天踔地纷低昂，矫如龙蛇欻变化，蹲如熊虎踞高岗”来描述它。是的，它们在这恶劣的环境中生长，取得了生存、繁衍的权利。每一棵胡杨都是一部奋斗的自传，一曲生命的颂歌！
我们加快了步伐。不久，塔里木河大桥长长的身影就出现在视野中了。桥长约六百米，宽阔的塔里木河从大桥下缓缓流过，清亮的流水中，映出两岸胡杨林摇曳的身影，似是恋人缠绵悱恻，并肩款款而行。
多年的考察生活，使我非常注意江河流水的清亮与混浊，因为它们会告诉你很多这个地域的生态信息。眼前这幅清丽的生命画面，对大漠中的跋涉者而言，就是一种无声的慰藉……
塔里木河是条生命河，它横穿塔克拉玛干大沙漠北缘。在突厥语中，“塔里木”意为“注入湖泊、沙漠的河水支流”。它是我国长的一条内陆河，干流长一千多千米；若以叶尔羌河为上游干流，总长两千多千米，历史上曾后注入罗布泊。长河的两岸繁衍着郁郁葱葱的胡杨林，在沙漠中形成了壮阔宏伟的绿色长廊。
河水滋润着胡杨林，胡杨林为塔里木河阻挡风沙的袭击，涵养着水源。有了胡杨林，才能有林下植物，才能繁衍出马鹿、野骆驼、鹅喉羚、鹭鸶、椋鸟……它们共同组成了一个特殊的生态体系，营造了一个个绿洲，养育着南疆各民族的儿女。
我们久久流连在大桥上，思绪在河中流淌，随水流翻滚——似是在与沙漠中的浪漫歌手倾谈、交流……
小贴士：
什么是内流河和外流河？
内流河和外流河的根本区别就是看终是否注入海洋，终流入海洋的河流为外流河，终没有流入海洋的河流为内流河。塔里木河是我国长的内流河。
塔里木河的主要补给方式是什么？
塔里木河具有较充足的淡水资源，其主要补给源为高山冰雪融水。河流流量与高山冰川储水量、季节性积雪量和山区气温状况有密切关系。其中，10月至次年4月（秋冬及春初）为枯水期，3—4月为春汛期，7—8月为夏季洪峰期。
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