本书作者用词条解释的形式，对现代文明世界、对世间的万物以他自己的理解方式重新进行了一番解读。揭示了人类文明的缺陷和人性的弱点，用特有的思维方式拨开了人类文明遮掩在这个文明世界、遮掩在这世间万物上的迷雾，让我们看到我们曾自以为熟知的万事万物那并不美好、却又无比真实的另一面。
☆给万物的一个个有趣又不禁深思的新定义
颠覆固有理念，重新解读万物，给万物一种超出你认知之外的有趣又不禁引人深思的新定义。
请记住：世间万物从来不只是一种模样，只是需要你换只眼睛去观察！
☆人人可借鉴的一句话脱口秀，拿来就用的种种气氛调节小金句
从天文地理、生物生理，到社会人生、性格心理、职场人际、爱情婚姻，再到文化百科、艺术思维……
总会有你可借鉴的一句话脱口秀，总能找到你需要的用以调节气氛的小金句。
本书内容最早于1881年， 刊登在美国的一份周刊上， 之后又曾断断续续地刊登在多家报刊上， 再后来就一直无人问津地处于冬眠状态。直至1906年， 方有出版商冠以《愤世嫉俗者小词典》（The Cynic's Word Book） 的名字集结出版。对于这个书名， 身为此书的作者， 我既无权拒绝， 也无权赞同， 这里就引用一下出版商的话加以说明吧。
上一家报纸出于宗教上的顾忌，给出了《愤世嫉俗者小词典》这一名字。这一名字的出现， 引来了全国各地的模仿者， 致使这一类书名泛滥成灾——《××愤世嫉俗者小词典》《愤世嫉俗者××词典》， 还有《××愤世嫉俗者××词典》， 此起彼伏， 纷纷出现。这些书的大部分内容都是愚不可及的， 其中的区别就在于愚蠢境界的不同罢了。他们如此这般的行径， 令“愤世嫉俗者”一词大受伤害， 弄得人们听到“愤世嫉俗者” 一词就反感， 使得这类图书在出版之前就被骂得狗血淋头了。
与此同时， 我们美国本土的一些颇富冒险精神的幽默作家，早已根据自己的喜好， 开始暗中使用本书中的一些词语， 其中不少的定义、逸闻、短语等， 早已或多或少成为人们日常生活里的一种时尚或流行语了。
本作者之所以在此做出这番解释， 并不是本作者为这点无足挂齿的小事儿自鸣得意， 只是想把可能出现的剽窃指控掐灭在源头， 毕竟——剽窃指控从来都不是小事儿。恰逢本书得以再次刊印发行之时，本作者渴望那些见多识广的——喜欢干红多于甜酒，热爱理智超过情感， 钟情机智胜过幽默， 宠信正统的英语甚于方言俚语的——有头脑人士，不至于因此判我有罪。
本书一个颇为抢眼的、希望不会扫兴的特点是， 书中旁征博引了许多著名诗人的诗句， 其中某位神职人员的诗句是我灵感的源泉， 他仁慈的鼓励和帮助， 更使本作者的这部平庸之作饱受恩惠与润泽。
安布鲁斯·布尔斯
天文宇宙篇
黎明 | dawn
理智之人上床睡觉的时间。
有些上了年龄的人喜欢在这个时候起身，冲个冷水澡后，空着肚子走很长的路，或是用其他各种方法去折腾自己的皮肉。他们还常常豪迈地宣称，正是有了这类活动，他们才能身强体壮、延年益寿。事实上呢？从事此类活动的他们，之所以能如此活蹦乱跳、个个身体棒极了，并活上一大把年纪，并不是由于他们这种自我折腾的习性，不过是因为另外那些这样折腾自己的人都死了罢了。
一天 | day
二十四小时的时间，大部分都被浪费了。这段时间往往被分为两部分：一部分是白天——它往往被耗在做生意的罪孽之中，另一部分是黑夜（或不恰当的白天）——它都被虚度在做生意之外的罪孽中，需要说明的是，这两种社会活动经常是交替进行的。
新月 | crescent
婴儿期的月亮，被情人嫌弃亮却被强盗嫌弃黑。
运动 | motion
物体的一种性质、状态。对于运动的存在，许多哲学家曾否认这种可能性。他们指出，一个物体不能在它所在的地方运动，也不能在它不在的地方运动。但也有一些人附和伽利略的观点，认为“它们就是在移动”。到底谁对谁错呢？这可不在本作者的职责范围内。
明天 | morrow
做好事、改过自新的那一天，也是幸福开始的那一天。
十一月 | November
十二份厌倦中，最后一份厌倦的前一份。
过去 | past
永恒的一块，我们对它只是支离破碎地了解少得可怜的一丁点，且常常为它后悔不已。一条叫作“现在”的移动不定的线把它和那个叫作“将来”的想象出来的时间分离开来。“过去”和“将来”这两块时间，彼此毫无共同之处，前者从不间断地抹掉后者。“过去” 因悲伤与沮丧而一团漆黑，“将来” 却被成功的希望与欢乐照亮。“过去” 是充满了哭泣的乡土，“将来” 是洒遍了歌声的城邦。在“过去”的角落里蜷缩着“记忆”，他衣着破烂，满面风尘，歪在那里咕咕哝哝地忏悔；而在“将来”的光辉下，“希望”之鸟展翅翱翔，在对成就的圣殿和安宁的住宅歌唱。不过，“过去”是昨天的“将来”，“将来”是明天的“过去”，它们是一样的——都是知识与梦幻。
史前的 | prehistoric
属于早期的时代和博物馆， 诞生于使谎言千古通用的艺术和实践产生之前。
天气 | weather
某一钟点的天空气氛。天气是大家谈论的永久主题， 即使他们对它丝毫没有兴趣。人们之所以爱谈论天气， 是因为他们从远祖那里继承了谈论天气的癖性， 天气对那些栖居在树上的祖先来说实在是关系太密切了。气象局一个接一个地成立， 它们一天接一天地预言， 这很鲜明地表露了， 就连现代政府都甩不脱丛林里野蛮的远祖的习性。
一年 | year
历经三百六十五天失望的一段时间。
昨天 | yesterday
青年人的童年，中年人的青春，老年人的整个过去。
自然地理篇
澳大利亚 | Australia
南半球海洋中的一个国家。为了确认这个国家是一块大陆还是一个岛屿， 地理学家们进行了一场漫长的争执， 结果导致这个国家的工业和商业发展严重滞后。
公墓 | cemetery
城市远郊与世隔绝的一个地方。在那里，哀悼者竞相说着谎，诗人们竞相带着不可言说的目的写着诗， 石匠们竞相为了一笔笔赌资劳作着。
衣冠冢 | cenotaph
死尸不在其中的坟墓。这人，或许正在其他什么地方快活呢！
距离 | distance
唯一一种富人甘心让穷人据为己有的东西。
打火石（人造合金） | flint
心脏的一种重要构成物质。它的构成比例是： 硅98％， 氧化铁0.25％，氧化铝0.25％，水1.5％。当它被用于制作编辑之心时，水往往全漏光了； 当它被制成律师之心时， 则需要再加水——但转眼就结成了冰。
洪水 | flood
程度极高的一种潮湿现象。具体地说， 是指贝罗索斯和摩西都曾描述过的一场暴风雨， 根据后者的计量， 当时二十四小时内的降水量约达八分之一英里（200米）深，持续时间约四十天。而前者显然没有测量降水量，因为他只是简单地说天下了倾盆大雨。这位颇有学问的作者在一块砖上画了一些沐浴的标志，“考虑到这个季节，这是一个相当适宜的沐浴机会”。
雾 | fog
把旧金山空气彻底分解之后留下的物质， 其成分主要有： 阴沟臭气、灰尘、尸体腐臭、病菌等。
上午 | forenoon
夜晚后半段的一种俗称。
黄金 | gold
一种黄色的金属， 因在被称为“贸易” 的各种活动中， 它用起来更趁手而备受珍视。
污垢 | grime
一种广泛分布于自然界中的奇特物质， 但在美国的各大政客手中积存最多——毕竟它在金钱上也是无法溶解的。
港口 | harbor
船只用来躲避海上风浪的避难所， 却不得不置身于关税风暴的侵袭之下。
飓风 | hurricane
一种曾经很常见的、集中的空气示威游行， 现在已被“龙卷风” 和“台风” 撵走。但是， 在西印度群岛仍然很流行， 很受一些老派船长的喜爱。它经常参与蒸汽船上层甲板的改造， 但一般来说，飓风的作用已经超过了它。
大地 | land
地球表皮的一部分， 被视为一种财产。土地是个人拥有支配权的私有财产， 这一理论是现代文明的基石， 并与其上面的建筑珠联璧合。由这一理论产生的逻辑推论是， 有些人有权不让他人生活， 因为“私有” 表明就是独享， 意味着不与他人共同拥有。事实上，哪里有土地私有制，哪里就有禁止进入私人土地的法律。如果整个大地被A、B、C三人全部占有， 那么D、E、F、G等人就连降生的地方都没有了， 或者说是从出生起， 就成为非法侵入他人土地的犯罪分子，并只能以此身份生活。
铅 | lead
一种重的蓝灰色金属，常用于稳定性情轻浮的恋人的情绪——特别是那些不明智地爱别人妻子的人。当出现争执时， 铅也是保持平衡的重要砝码， 只是它的分量实在太重了， 往往会使争执的天平朝另一个方向偏去。在化学方面的国际争端中， 一个有趣的事实是， 当两种爱国主义碰撞到一起时， 往往会使用到巨量的铅（铅是子弹芯最常用的材料）。
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