本书讲述了1921-1956年中国共产党领导的四川统一战线的建立及发展进程，分为三个时期：建党初期和国民革命时期、土地革命时期、抗日战争时期。作者从多党合作、对私营经济的改造以及少数民族的统战工作等方面论述了四川统一战线的建立、巩固与发展的具体举措，体现出不同时期统一战线工作的复杂艰危性和独特丰富性。
统一战线是一定社会政治力量的联合。这种联合，在人类社会历史发展过程中，被不同的社会政治力量所运用，古今中外概莫能外。中国如春秋诸侯争霸中的多次“会盟”，战国七雄间的“合纵连横”，汉朝对匈奴的数度“和亲”，三国时蜀国的“东联孙吴、北拒曹操、西和诸戎、南抚夷越”等。国外如公元前5世纪，希腊城邦为抵抗波斯入侵建立“提洛同盟”；欧洲16世纪尼德兰革命中对立的“阿拉斯联盟”与“乌得勒支同盟”等。在近现代，建立联盟或联合阵线更加频繁和广泛，如第一次世界大战中互相对立的“同盟国”与“协约国”，第二次世界大战中互相对立的“轴心国”与“同盟国”，及战后互相对立的“北大西洋公约国”与“华沙条约国”等。在当今世界经济全球化、政治多极化、信息网络化的形势下，不同国家、不同政治力量为了一定目标而结成的联盟层出不穷，“欧盟”“东盟”“非盟”“二十国集团”“上海合作组织”，等等，不胜枚举。
统一战线在英文中为united front，此外，united front还有联合战线、联合阵线、团结阵线等多种译文。其含义有广义、狭义之分：广义的统一战线，是指一些不同的阶级、阶层、政党、集团等社会力量，为了实现一定的共同目标，在具有共同利益的基础上结成的政治联盟①；狭义的统一战线，是指无产阶级（通过其政党）领导的各种社会政治力量在共同目标基础上的自愿联盟，是马克思主义统一战线。
马克思主义统一战线是一门科学，马克思、恩格斯为这门科学奠定了基础，列宁在帝国主义战争和无产阶级革命时代发展了这门科学，中国共产党把马克思主义基本原理同中国具体实际相结合，洞察时代大势，不懈艰辛探索，在持续推进马克思主义中国化、时代化中使这门科学得到最充分的发展，领导各方书写了统一战线理论政策与历史实践相结合的恢宏篇章。本书所说的统一战线就是指马克思主义统一战线，尤其是指以马克思主义为指导思想的中国共产党领导的统一战线，除非书中特别说明，均简称为统一战线。
统一战线是一个具有多维性、多相性、多层次、多领域、多范围等特征的复杂系统。从社会功能作用来看，统一战线是中国共产党实现目标任务的重要工具。最著名的论断是毛泽东在《（共产党人）发刊词》中提出的：“统一战线问题，武装斗争问题，党的建设问题，是我们党在中国革命中的三个基本问题。正确地理解了这三个问题及其相互关系，就等于正确地领导了全部中国革命。”进而强调：“统一战线，武装斗争，党的建设，是中国共产党在中国革命中战胜敌人的三个法宝，三个主要的法宝。”②统一战线是党的一个重要法宝的观点为历代中共领导一以贯之，不断重申、强调、阐发和发展，提出统一战线是马克思列宁主义战略策略原则的具体运用的观点，统一战线是党的一项长远的战略方针的观点，统一战线是党的总路线总政策的组成部分的观点，统一战线是党在政治上的一个巨大优势的观点，等等，进一步强调了统一战线的实践性、长期性、全局性、优越性等重要意义、地位和作用。
从国家制度体系看，统一战线是中国宪法确立的政治制度。国家制度（狭义上即指国体）确立国家政权的性质及各社会力量的政治关系，决定国家的其他政治制度，支配国家的整个政治生活。新中国成立之时起临时宪法作用的《共同纲领》规定：“中国人民民主专政是中国工人阶级、农民阶级、小资产阶级、民族资产阶级及其他爱国民主分子的人民民主统一战线的政权，而以工农联盟为基础，以工人阶级为领导。”①周恩来明确指出：“我国的人民民主专政是共产党领导下的人民民主统一战线的政权。”②1954年新中国第一部宪法诞生，这个宪法以“共同纲领为基础，又是对共同纲领的发展”，并指出“我国的人民民主统一战线将继续发挥它的作用”。③之后通过的每部宪法都对统一战线有明确表述，规定了统一战线的领导力量、组织形式、社会基础、政治规范和发展前景等，并规定中国人民政治协商会议是有广泛代表性的统一战线组织。④统一战线是中国国家上层建筑的组成部分，是政治制度的一大特征和优势，是中国发扬社会主义民主的一种有效形式，是加强国家政权建设的必要途径，是执政党最广泛坚实的社会群众基础，是推动中华民族伟大复兴的强大力量源泉。
梁平汉，中山大学政治与公共管理学院教授、博士生导师，中山大学“逸仙学者”，牛津大学“太吉”高级访问学者，巴塞罗那自治大学经济学博士：中国数量经济学会理事，四川省统一战线理论研究会特聘专家。主要研究地方政府行为、行为与实验经济学、博弈论、政商关系和经济与文化等，在国内外一流期刊发表论文五十多篇，主持和参与多项国家社会科学基金、国家自然科学基金资助项目，获霍英东教育基金会优秀青年教师奖和多项省、部级奖励。
任杰，四川省社会主义学院客座教授，四川省统一战线理论研究会特聘专家，中国国画院一级美术师：曾任四川省人民政府参事室副主任，四川省文史研究馆副馆长，中国统一战线理论研究会第二至第五届理事，四川省委统战部研究室主任、助理巡视员，四川省社会科学界联合会常务理事，四川省哲学社会科学评奖委员会学科组评审员等。主要研究公共政策与社会发展等，出版《中国政府与私人经济》、《中国的宗教政策——从古代到当代》、《中国共产党的宗教政策》、中国西部概览丛书《四川》（主编）等著作12部，获包括一等奖在内的省、部级奖20余项。
第一章 建党初期和大革命时期的四川统一战线
第一节 近代四川革命风起云涌
第二节 建党初期四川统一战线活动
一、马克思主义统一战线思想在四川的传播
二、共产党人在四川的早期统一战线活动
三、四川党团组织的建立
第三节 早期共产党人对四川统一战线工作的探索
一、王右木对四川统战工作的探索
二、开辟以手工业工人为主体的工人运动道路
三、对工农联盟武装斗争的探索
第四节 第一次国共合作在四川
一、第一次国共合作的形成
二、四川国共合作开局较早
三、四川国共合作在同国民党右派的斗争中发展
四、国共合作促进四川国民革命风起云涌
五、国共合作点睛之笔——泸顺起义
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《大道无垠 统一战线在四川 1921-1956》：
加强对抗日救亡运动的领导西安事变的和平解决，党在四川的抗日民族统一战线工作及群众性抗日救亡运动深入发展，成都各界救国联合会、重庆市文化界救国联合会等各地多种抗日救亡组织纷纷成立。在全国抗日救亡运动和党的抗日民族统一战线政策的影响下，经过中共党员张曙时等人的工作，四川军阀首领刘湘表示愿与共产党合作反蒋抗日，还派出代表到陕北与中共联络。同时释放一批监禁的共产党员，开放群众的爱国运动，为四川抗日救亡运动的兴起提供了必要的政治氛围。
1937年全面抗战爆发后，中共加强了对四川抗日救亡运动的领导，在重建党组织的过程中逐步成为四川抗日救亡团体的领导核心。七七事变的当天下午，成都以“民先”队员为骨干的天明歌咏团，高唱《义勇军进行曲》《枪口对外》等抗日歌曲上街游行，声援华北守军，成为全省乃至全国行动最快的群众性抗日救亡团体。7月8日，在著名文化人士、共产党员车耀先和韩天石等发起下，成都各界救国联合会发起召开援助平津抗战将士市民大会，参加大会的各界民众达3万多人，这是成都也是全省最先响应全面抗战的一次群众性抗日动员大会。漆鲁鱼任总干事的重庆各界救国联合会逐步成为重庆抗日救亡运动的核心。成都、重庆、宜宾、南充、自贡、泸州、万县等地的中共党员和组织，迅速行动起来，在抗日救亡运动中起到了带头作用。王伯杰、甘树人等中共党员在刘湘资助下创办的《建设晚报》、《新时代》旬刊都发表一系列文章进行抗日宣传。《新时代》旬刊还以较大篇幅转载了《中共中央关于目前形势与党的任务的决定》以及毛泽东的《中国抗日民族统一战线在目前阶段的任务》等中共领导人的重要文章。车耀先创办的《大声周刊》（后更名为《图存周刊》）宣传中共的全面抗战路线，宣传抗日民族统一战线新政策，使中共抗日民族统一战线主张政策广为人知，动员民众积极参加到党领导和组织的群众性救亡运动热潮中。
反对日本在成都设立领事馆九一八事变后，日本帝国主义加快侵华步伐，妄图进一步染指地处中国腹心地带的四川。日本政府向南京政府施加压力，要求在既无日侨，又非通商口岸的成都设立领事馆。此事被披露后，激起了全川乃至全国人民的强烈谴责。日方凭借其军事力量的强大和民国政府的妥协政策，不顾川人的强烈反对，于1936年8月，公然派遣原日本驻华大使馆中国情报部部长岩井英一等一行，乘坐轮船由南京经重庆，西上成都。这激发了四川反日浪潮，8月18日，重庆、江北、巴县等地100多个社会团体的代表举行“江巴各界民众反对日本非法在蓉设领大会”，会后分六组向有关当局请愿。20日成都市商会代表举行游行示威，强烈反对日本在成都设立领事馆。22日，成都各界民众反对日本在蓉违法设领大会成立，连日集会，游行示威，发表宣言，拒绝岩井到蓉，“誓死反对日本在蓉设领”。23日，日本设领先遣人员一行五人到达成都，住进骡马市街大川饭店。消息传出，24日举行了万人参加的反对日本设领大会和游行示威，愤怒的群众当天傍晚包围了大川饭店，捣毁了该店经理室，围殴了先遣设领人员，致二死、二伤。部分群众还涌向东大街、暑袜街、春熙路等地捣毁了长期贩卖日货的8家商店，史称“成都大川饭店事件”。事后，刘湘受到南京政府的责难，通过黄慕颜问计于张曙时，张提出，这是日本不断侵略中国引起的地方群众的爱国行动，主要责任应由日本人承担。政府为维护国家民族主权计，当以地方事件来解决。后赔偿日人抚恤金、医药费及损失费98000余元。1936年9月13日，日本驻华大使川越茂向外交部部长张群交涉成都大川饭店事件，居然提出了中日经济合作、冀察绥晋实行自治、日本有权在长江沿岸各地驻军以保护日本利益和修改中国学校教科书、务将其反日宣传删除净尽等四项无理要求。交涉理所当然不可能有结果，但由此可见日本挑起事端的狼子野心。大川饭店事件，挫败了日本在成都设领事馆的政治阴谋，进一步活跃了四川各阶层民众抗日救亡运动，确立了刘湘抗日的决心，不久，他在一次公开演讲中宣称：蒋介石不抗日，我们要抗日！表明了其当四川抗日领袖的雄心。学校教科书、务将其反日宣传删除净尽等四项无理要求。交涉理所当然不可能有结果，但由此可见日本挑起事端的狼子野心。大川饭店事件，挫败了日本在成都设领事馆的政治阴谋，进一步活跃了四川各阶层民众抗日救亡运动，确立了刘湘抗日的决心，不久，他在一次公开演讲中宣称：蒋介石不抗日，我们要抗日！表明了其当四川抗日领袖的雄心。
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