本书集赏析、研究楚辞为一体。分上中下三篇。上篇是对楚辞历史渊源的概述，并以屈原作品为重点进行赏析。中篇是对历代楚辞研究成果的归纳整理。下篇是对《离骚》《九歌》《九章》全文的翻译和注释训诂。
本书尽可能吸收前人的成果，最大限度地采纳王逸、洪兴祖、朱熹、汪瑗、王夫之等人的成说，尽量吸收郭沫若、闻一多、游国恩、姜亮夫、朱季海的考辨成果，至于歧说，则以按语表明取舍。全书层次明晰，对于普通的文学爱好者来说也是很好的通俗读物。
汪耀楠，1936年出生，湖北松滋人。湖北大学教授，古籍所第二任学术带头人，曾任中国辞书学会副会长、顾问，湖北省政协 。《汉语大字典》编委，方案细则三起草人之一，审稿定稿期间代理副主编工作。为湖北大学400万字字稿的通读签字人，修订版专家审订委员会委员。所写辞书学论著（出版有《辞书评论集》《汉语辞书学论集》）被认为是把传统训诂学、语文学和现代辞书学结合起来进行研究的代表，受到 外的好评。所著《注释学纲要》《注释学》被认为是20世纪我国传统训诂学向理论转化的两部较有代表性的著作，已传播至美、韩、东南亚等地区。主编的词典有《 标准汉字词典》《汉语成语词典》《10000条汉语战语词典》，并成为 新闻出版署、 工具书，2018年获辞书事业终身成就奖。
上篇《楚辞》——哲人的悲歌
章 《诗经》之后的又一座丰碑（代序）
一、奇文郁起，其《离骚》哉
二、历久不衰的楚辞热
三、处处是迷宫
四、《楚辞》研究的两个方向和本书的写作
第二章 楚辞概述
一、“楚辞”释名
二、楚辞渊源
三、《楚辞》成书之谜
第三章 伟大的诗人、哲人屈原
一、屈原生活在风雷激荡、祖国面临生死存亡的紧要关头
二、屈原光辉、悲壮的一生
第四章 哲人的悲歌——从《离骚》《九章》看屈原的思想品格
一、乘骐骥以驰骋兮，来吾道夫先路——他要引导 走向光明
二、昔三后之纯粹兮，固众芳之所在——他希望怀王效法先王的榜样
三、惟夫党人之偷乐兮，路幽昧以险隘——他和奸佞势不两立
四、苟余心其端直兮，虽僻远之何伤——他决不因遭到放逐而屈服
五、愿摇起而横奔兮，览民尤以自镇——他至死不忍离开祖国和人民
第五章 哲人的思考——从《天问》看屈原的哲学思想
一、希腊和中国：文学和哲学
二、奇与不奇
三、天道可测吗？
四、传说可信吗？
五、天命可知吗？
六、儒乎？法乎？道乎？
第六章 神鬼与现实——优美的小品《九歌》
一、《九歌》之名，自古有之，“九”是实数
二、《九歌》是据民间祀神歌舞创作的 歌舞剧
三、《九歌》诸神与人民生活息息相关
第七章 惊采 艳，难与并能——屈赋的艺术之美
一、遭遇的不幸和沉郁之美
二、“愿陈志而无路”和回环复沓之美
三、想象、巫术和奇幻之美
第八章 衣被词人，非一代也——《楚辞》的深远影响
一、《楚辞》对中国文学的影响
二、屈原对中国文人的影响
中篇 《楚辞》研究简史
第九章 九重之渊得骊珠——古代《楚辞》注释研究史述略
一、汉代《楚辞》注释和王逸的《楚辞章句》
二、魏晋至隋唐的《楚辞》注释、研究和著作
三、宋代的《楚辞》注释、研究和洪兴祖、朱熹的贡献
四、明代《楚辞》研究的成果
五、清代《楚辞》研究的成就
第十章 《楚辞》研究的深入和多学科发展——现代《楚辞》研究之一瞥
一、现代楚辞学奠基人梁启超的研究
二、谢无量的比较研究和对廖平、胡适的驳斥
三、鲁迅的精辟见解
四、郭沫若的精密考证和对屈原的护卫与宣传
五、闻一多的校勘与考辨
六、游国恩的“女性中心说”和《楚辞长编》
七、刘永济的《屈赋音注详解》和《屈赋释词》
八、饶宗颐的《楚辞地理考》
九、姜亮夫百科全书式的《楚辞通故》
十、 、马茂元、汤炳正、蒋天枢和其他学者的 贡献
第十一章 外国学者的《楚辞》研究
一、日本的《楚辞》流传与研究
二、欧美的《楚辞》研究
下篇 《离骚》《九歌》《九章》注译
第十二章 《离骚》注译
一、《离骚》注释
二、《离骚》今译
第十三章 《九歌》注译
一、《东皇太一》注释
《东皇太一》今译
二、《云中君》注释
《云中君》今译
三、《湘君》注释
《湘君》今译
四、《湘夫人》注释
《湘夫人》今译
五、《大司命》注释
《大司命》今译
六、《少司命》注释
《少司命》今译
七、《东君》注释
《东君》今译
八、《河伯》注释
《河伯》今译
九、《山鬼》注释
《山鬼》今译
十、《国殇》注释
《国殇》今译
十一、《礼魂》注释
《礼魂》今译
第十四章 《九章》注译
一、《惜诵》注释
《惜诵》今译
二、《涉江》注释
《涉江》今译
三、《哀郢》
《哀郢》今译装州
四、《抽思》注释
《抽思》今译
五、《怀沙》注释
《怀沙》今译
六、《思美人》注释
《思美人》今译
七、《惜往日》注释
《惜往日》今译
八、橘颂》注释
《橘颂》今译
九、《悲回风》注释
《悲回风》今译
后记
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