本书内容包括“目的：幸福”“治愈痛苦的良药：爱”“皮质醇”“告别过去”“活在当下”“情绪”“影响皮质醇水平的因素”“如何降低皮质醇水平”“最理想的人生版本”九章。
写在启程前
千里之行，始于足下。
—— 老子
人们在乘坐飞机、火车等交通工具的途中常常发生奇妙的事情。当这样的契机来临时，我们只需要顺水推舟，去观察，去参与。我生命中最美好的经历之一便是在这样的情境下发生的。
几年前，在一趟纽约飞往伦敦的航班上，我靠舷窗而坐。这是我最喜欢的位置，因为我习惯在旅途中欣赏碧空白云和辽阔的大海，特别是与人类在地面上经历的种种相较，我尤其能体会到大自然的浩瀚无垠和人类的微不足道。
我常会观察坐在我旁边的乘客。长达数小时的飞行中，一个人总会和他邻座的人产生某种联系。比如，我会分析他的读物或屏幕上的内容。他有没有吃饭？有没有睡觉？我还会不由自主地开始推测他的境遇和旅行的原因。他是否有家室？是否为了公务而出差？总有人要起身离座，出于教养，两人会有简单的交流。飞机落地后，两人也常常会真诚地道别。
“当你用心观察一个人的时候，你会发现此人何其有趣”，这句话始终萦绕我心。旅途中的人们常有交谈，也正因为这些交谈，我得以认识了一些有趣的人，与他们之间发生的故事也在我的生命中留下了种种印记。
在这趟从纽约起飞的航班上，我旁边坐着一位老先生。他读着报纸，我则从包中拿出了解剖学的课堂笔记。我画的图非常糟糕—— 我一向不擅长画图，正当我试图记住那数百个名称时， 我注意到隔壁乘客的目光落在了我的笔记上，于是我冲他微笑 着说：
“我是医学专业的学生。”
老先生回答道：
“我父亲是一名医生。”
我迅速打量他—— 这是我自小养成的习惯。虽然面露诚恳， 但他的目光中却保持着几分冷峻和距离感。我不禁好奇地问道：
“您继承了您父亲的职业吗？”
“没有，我更喜欢调查研究。”
“什么类型的调查研究呢？”
“恐怖主义。”
我合上了笔记，和这位先生展开了一段非常有意思的交谈。至于复习肌肉组织和那些奇怪骨骼的事情，等我到达马德里之后再说吧。我的新朋友向我坦承，他在美国中央情报局（CIA）工作了三十多年，刚刚退休，不久前才可以更加“自由”地谈论他的工作。在接下来的旅程里，他给我解释了伊拉克战争和该地区地缘政治的紧张局势，石油和天然气管道引发的冲突以及不同西方国家的利益……所有种种呈现在一张他临时画的中东地图上， 地图上的箭头指向四面八方。
我对历史和国际关系十分热衷，当时更是一刻不停地记着笔记。交谈中，我提到自己将来想成为一名精神病医生。
他仔细打量着我，沉默片刻之后，开始询问我的爱好和性格方面的问题。我不太习惯别人如此密集地向我发问，因为一般情况下是由我来提问，尽管如此，我还是尽力给出了最真诚的 答案。
过了一会儿，他提出我完成学业后，可以到CIA工作，担任法医或调查领域的精神病专家等。我的眼神一瞬间亮了起来，对我来说那是一个令人向往的世界。于是我微笑着说：“只要不让我去犯罪现场就好，不然我会有点害怕。”
他留下了联系方式，之后我们就告别了。我给他写过几次信，在接下来的几年里我们一直保持着通信。
遗憾的是，让读者失望了，我之后并没有去CIA工作，因为生活带我走向了不同的道路。但我的钱夹里一直存放着这位调查员朋友的名片，提醒着我曾经机会就在眼前，不过必须主动抓住它们。
在我看来，最刺痛人心的话莫过于“事情往往在你不抱期望之后才会发生”。不会有人主动找上门来，奉上我们的人生规划，我们必须主动出击。最令人痛苦的事之一便是我们不知道如何选择前方的道路。做出正确的决定就像一个不可能完成的挑战。我们生活在一个处处是机会的世界，一切都唾手可得。我们身处历史上最繁荣的时代，如今，一个7岁小孩都能够接收到比之前任何人更多的信息和刺激—— 音乐、声音、食物、味道、图像、视频……
过多的刺激增加了我们做决定的难度。如今的青少年常常茫然失措，不知自己该去向何方。他们面对的求学和职业的选择数不胜数，在其中做出正确的决定几乎不可能。无穷无尽的可能性使人眼花缭乱，每个人都不确定该选择怎样的人生道路。这是一个迷茫盛行、承诺难行的时代。我看到越来越多的青少年对前路一片茫然。因为要想做出决定，你先要能够感受。
现在的青少年生活在充斥着信息和情绪的环境中，以至于他们需要不断地获得满足才会前进。生于20世纪80年代之前和90年代之后的两代人之间存在着一道鲜明的鸿沟。而我们这些生于1980—1990年的一代人则身处重大的转变之中。
生于20世纪80年代之前的人，一般来说都经历过艰苦奋斗， 其中许多人都是在物质匮乏的环境中长大的，通过努力打拼来改善家庭的生活质量。他们对数字世界、互联网和社交网络的使用程度远远落后于青少年群体，他们的人际关系、工作和生活方式以及信仰都建立在与如今的青少年完全不同的基础之上。
20世纪90年代发生了一件重大事件——互联网诞生了。通过这本书，我们将了解当今社会最年轻的一代——他们从出生便开始接受无穷无尽的刺激——是如何受这种刺激大爆炸的影响的， 以及社交网络对人类大脑的满足机制的影响，由此我们会明白为什么这一代青少年常常会感到深切的不满足。为了在教育、情绪、情感、职业和经济等方面激励他们，我们通常需要给他们更强烈的刺激。
本书谈到了几种要素。每个人的生命中都会有一些无比艰难的时刻，需要寻求支撑渡过难关。其余的时间我们要为“最理想的生活版本”而奋斗。我会提到态度和乐观主义——我们怎样对待生活，生活就会怎样对待我们。我们预先的准备和态度能决定我们面对生活的应对方式。
经年的实验表明，一个人面对各种问题决定采用的应对方式会影响其结果。我们的大脑、生理标记物、基因、细胞、感觉、情绪和思想是作为一个整体运作的，生理疾病常常和情绪有直接的关系。为了便于读者理解我们的大脑，管理情绪，改善生活， 我将尝试深入浅出地做些相关阐述。如今，神经科学，具体来说是神经生物学和我们所说的潜意识——从情绪到精神深处——可以对我们大部分的行为做出解释。
这本书讲到了幸福和成功，幸福是人人渴望的，成功却是一个巨大的谎言。在很多次的心理咨询中，我有幸有机会向那些能够克服不幸、痛苦和失败的人表达我的钦佩。我的父亲，也是我伟大的人生导师告诉我：“成功教不会我们的，失败可以。”
在这本书里我想阐述的不仅仅是大脑、心理和身体的问题，更重要的是我们生活中积极、健康的方方面面；我希望能够帮助读者改善身心健康，收获幸福。
现在，我们即将开始一段激动人心的自我疗愈旅程，了解自我，重塑自我。每个人都有第二次机会，可以重新憧憬和规划更好的人生。
玛丽安·罗哈斯·埃斯塔普
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