本书于1961年在英国刚一问世，就震动学界，当即激起一场持续多年的动感情的争论。这部修正学派的代表作是一本奇书，它从治学态度、史学观点、对一系列具体事件的解释、直到对几乎每一个被认为理所当然的现存结论发出了全盘挑战。
全书的主旨是要阐证：第二次世界大战并不是希特勒按计划和时间表预谋策划的结果；绥靖政策也未必就是愚蠢和懦怯的同义词；这场战争，植根于第一次世界大战后欧洲均势的更大破坏，直接产生于各国政治家们事与愿违的忙中出错；二战其实是一战的继续和重演。
泰勒推崇一种新的治学态度和史学观点：历史学家对于他所研究的对象必须持超然的态度，其任务只是去理解发生过什么，以及它为什么发生，而不是去辩白或谴责。作者怀着对现实世界的强烈关注、以整个欧洲史的知识背景来观考察二战起源，通过本书提出了许多更具有普遍意义的问题，促使人们进行深层的思考。
泰勒最完美的艺术作品，一个恰如其分、言语高超、见地洞彻的奇迹。
《凯恩斯传》作者罗伯特·斯基德尔斯基
独树一帜、鞭辟入里……一旦通彻领会了这部引人入胜的著作，谁也无法再以同样的眼光去看待这段历史了。
《星期日电讯报》
本书运用令人赞叹不已的修正派史学手法，综合体现了泰勒喜用似非而是、激发争议、独出心裁的议论进行阐证的治学之道。
《泰晤士报》
泰勒一生始终是一位持异议者……他改变了诸多重大争论话题的依据和立场。
本杰明·皮姆洛特，《金融时报》
近代历史学家中最值得拜读、最具怀疑精神、最为原创大胆的一位……整本书既让人信服，又同样令人惊奇。
迈克尔·富特，《论坛报》
一部杰作：明晰易懂、富有同情之心、文笔精美。
《新政治家》杂志
泰勒可能是英语世界最具争议、无疑也是最著名的历史学家。身为多产的畅销作家、有天赋的记者、自成一格的电视明星，他试图改变对他所处时代的史识。
《泰晤士报》
一部几近完美无瑕的杰作。
《观察家报》
二十世纪所有史学家里其著述可读性最强的一位。
尼尔·弗格森，《星期日电讯报》
A.J.P. 泰勒
（Alan John Percivale Taylor，19061990）
英国著名历史学家。生于兰开夏郡一位棉纺厂主家庭，获牛津大学奖学金入奥利尔学院攻读历史，因成绩优异以一等学士学位毕业，后赴维也纳深造，师从普里勃勒姆专攻欧洲近代史。1930年后执教于英国曼彻斯特大学和牛津大学莫德林学院。他是一位极受学生欢迎的教师，多产的作家，并有多方面活跃的社会活动。他好独树一帜，向正统和权威挑战，在社会政治问题上也总是作直言不讳的批评，因之被视为知识界的牛虻。有人认为泰勒的个性和遭际很像萧伯纳，才华横溢，学问渊博，机智诙谐，固执己见，离经叛道，惹人讨厌，不可忍受而又无法摆脱，不时冒犯他的史学同行却总是有教于他们。
主要译者：潘人杰（1936年11月5日2014年12月31日），世界史学者，江苏宜兴人。1956年毕业于华东师范大学历史系，后在该校任教。20世纪八九十年代，曾专注于第二次世界大战历史及其起源的研究和教学。任历史系二战史研究室副主任，参与或主持有关课题的资料编译和论文撰写。著有《第二次世界大战简史》（合著）、《第二次世界大战专题述评》（合著）、《斯大林格勒保卫战》、《二战著名将帅》（主编）、《回首二战》（主编）等。
图说二战起源
前言再思考
第一章 被遗忘的问题
第二章 第一次世界大战的遗产
第三章 战后的十年
第四章 凡尔赛体系的终结
第五章 阿比西尼亚事件和洛迦诺的终结
第六章 半武装的和平，19361938年
第七章 德奥合并：奥地利不复存在
第八章 捷克斯洛伐克危机
第九章 六个月的和平
第十章 神经战
第十一章 为了但泽的战争
参考文献
索引
给美国读者写的前言
附录一 潘人杰：西方史学界关于二战起源的论争述评（1986年）
附录二 两次世界大战起源的比较研究（1986年）
附录三 时代、格局和人关于世界大战起源问题的若干思考（1989年）
附录四 中译本第一版译者的话（1991年）
附录五 潘人杰：正统与异端（1993年）
附录六 郑逸文：等待泰勒（1993年）
附录七 潘人杰：调整一下思路和视角（1998年）
附录八 中译本第二版译后记（2013年）
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