本书为成语里的中国通史丛书之一种，以通史的框架、讲故事的形式，用成语串联起元代这一时段的历史大要。元代是我国一个不稳定的，但地域空前辽阔的朝代。元的统一使中国的版图更加扩大，在民族大迁移中实现了更深层次的民族大融合。本书用46个成语娓娓讲述这段时期发生的重大历史事件和人物故事，如如身使臂安业力农大义灭亲感天动地因旧谋新。本书将与另九本讲述其他历史时段成语故事的图书一起，构成一部系统完整、通俗好读、富有特色的中国通史，兼具历史的专业性与通俗普及性，在帮助青少年读者了解中国历史、弘扬悠久而优秀的中华文明方面都具有丰富的价值。
苍狼白鹿，孕育了古老的蒙古民族；
大哉乾元，创立了统一的大元王朝。
元朝，从射箭封地到中华正统，
是一代天骄成吉思汗奠基的广阔江山，是和平使者马可·波罗笔下的全新大陆。
穷治贪官安业力农的治国之策，让这个王朝一度繁华而自信。
种族歧视人分十等的倒行逆施，令走马灯般的政局动荡而短命。
草原荡荡飞秋雁，又见斜阳意茫然。
46则成语故事，见证一个用马背征服天下的大一统王朝。
把中国的成语典故串联起来，撰成一部中国通史的构想，是20世纪80年代的事。本书作者之一、时任文汇出版社总编辑的郭志坤策划了一部《世界成语典故辞典》（文汇出版社1989年9月出版），我们从中获得一种启迪，深感中国成语典故丰富多彩，若把中国成语串起来就是一部通俗生动的中国历史，可迟迟没有落笔。一则是因为时间紧， 我们还在各自的工作岗位上，二则是因为我们也先后忙于《中华一万年》、提问诸子丛书以及细讲中国历史丛书的编纂工作。虽然课题搁了下来，可在上述著述编辑进程中不时冒出鲜活的成语典故，并纳入著述，如《中华一万年》涉及两百余则中国成语，提问诸子 丛书也有一百余则成语。经长时间的酝酿与积累，我们更加意识到，中国成语是语言的精华、历史的缩影、文明的积淀、智慧的结晶，是传承中华文明的重要纽带。把一则则成语典故缀连起来，就是一部丰富翔实而充满着现场感的中国通史。
于是，退休之后，我们将构思多年的《成语里的中国通史》（三册本）编撰出来，很快就在上海人民出版社出版。该书出版后引起较好的反响，媒体纷纷作了报道。上海市文史研究馆与上海人民出版社联合举行了出版座谈会，与会者对此书予以褒奖，认为首创中国通史成语体，即以成语为切入口，将与中国历史发展脉络密切相关的成语缀连在一起，叙其历史原貌，述其历史过程，深人浅出、生动有趣，并美言这是挖掘阐发中华优秀传统文化精神内涵之创新。会上专家学者赞赏有加的评论以及后来媒体的众多报道，给予我们极大的慰勉。
《成语里的中国通史》的出版，获得了中央有关部门的重视与关注，出版当年被列入中宣部2019年优秀青少年读物出版工程，这是极大的鼓励和鞭策。盛名之下，我们在重读之后，觉得离褒奖实际还有差距。众多好友提出了不少意见，认为中华优秀传统文化有很多重要元素，共同传承了中华文明，其中文献记载以及口口相传的中国成语起了作用，建议尽量把优秀传统文化的精神标识提炼出来、展示出来。尤其在网络音频专家的启发下，我们觉得有必要在原著的基础上进行扩充改写，使文稿更加通俗化、口语化，有利于进一步扩大宣传，帮助更多读者深入了解中华文明的历史，更有力地推进中国特色社会主义文化建设。
郭志坤：著名出版家，历史学家，首届上海出版人金奖、全国百佳出版工作者称号获得者，享受国务院颁发的政府特殊津贴，上海市文史研究馆馆员。策划、主持编辑《中国通史》及中国断代史系列等多套丛书，与李学勤共同主编细讲中国历史丛书，著有《秦始皇大传》《隋炀帝大传》等。
陈雪良：历史学家，副编审，致力于通俗历史著作的写作和历史学的普及工作。著有《中华远古文明之谜》《司马迁人格论》《春秋史》，与郭志坤合著《中华一万年》及提问诸子丛书等。
自序
前言
大蒙古国的建立和扩张
苍狼白鹿 永恒的河 孤儿寡母 成吉思汗
射箭封地 如身使臂 印信权掌 不战而胜
各个击破 楚材晋用 治天下匠 毁耕为牧
秘不发丧 两个羊头，一口锅里煮不下
治国之策 上帝之鞭 上帝折鞭
短暂的元王朝
不入民宅 祖述变通 中华正统 诸侯世守
大哉乾元 和平使者 穷治贪官
衣白衣，行炭穴 安业力农 走马灯
种族歧视 人分十等 铜钱眼里翻筋斗
大义灭亲 三国正统 天高皇帝远
杀尽不平方太平
元代的文化生活
朝会之仪 大成至圣文宣王 四书试士子
沁人心脾 感天动地 出入古人 因旧谋新
不误农时，因地制宜 粲如文绮
保养之道，莫若守中 以心为师 随地为图
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