《二十年目睹之怪现状》以自号“九死一生”者的遭遇为主线，历记其二十年来“所遇所见所闻天地间惊听之事”。作者吴研人在《二十年目睹之怪现状》中借主人公之口，概述其二十年中所经历之各色人物：一是蛇虫鼠蚁，二是豺狼虎豹，三是魑魅魍魉，可谓感情激愤，十分沉痛。
吴研人所著的《二十年目睹之怪现状》是晚清四大遣责小说之一，是一部著名的暴露封建专制制度末期政治和社会黑暗的小说，反映了中法战争（1884-1885）到20世纪初期中国官场、商场、以及洋场的无数怪现状，描绘了一幅清帝国行将崩溃的社会画卷。作品暴露了官场的黑暗，嘲讽了洋场才子和斗方名士们不学无术。
出版说明第一回 楔子第二回守常经不使疏逾戚睹怪状几疑贼是官第三回走穷途忽遇良朋谈仕路初闻怪状第四回吴继之正言规好友苟观察致敬送嘉宾第五回珠宝店 出版说明第一回 楔子第二回守常经不使疏逾戚睹怪状几疑贼是官第三回走穷途忽遇良朋谈仕路初闻怪状第四回吴继之正言规好友苟观察致敬送嘉宾第五回珠宝店巨金骗去州县官实价开来第六回彻底寻根表明骗子穷形极相画出旗人第七回代谋差营兵受殊礼吃倒帐钱侩大遭殃第八回隔纸窗偷觑骗子形接家书暗落思亲泪第九回诗翁画客狼狈为奸怨女痴男鸳鸯并命第十回老伯母强作周旋话恶洋奴欺凌同族人第十一回纱窗外潜身窥贼迹房门前瞥眼睹奇形第十二回查私货关员被累行酒令席上生风第十三回拟禁烟痛陈快论睹赃物暗尾佳人第十四回宦海茫茫穷官自缢烽烟渺渺兵舰先沉第十五回论善士微言议赈捐见招帖书生谈会党第十六回观演水雷书生论战事接来电信游子忽心惊第十七回整归装游子走长途抵家门慈亲喜无恙第十八回恣疯狂家庭现怪状避险恶母子议离乡第十九回具酒食博来满座欢声变田产惹出一场恶气第二十回神出鬼没母子动身冷嘲热谑世伯受窘第二十一回作引线官场通赌棍嗔直言巡抚报黄堂第二十二回论狂士撩起忧国心接电信再惊游子魄第二十三回老伯母遗言嘱兼祧师兄弟挑灯谈换帖第二十四回臧获私逃酿出三条性命翰林伸手装成八面威风第二十五回引书义破除迷信较资财衅起家庭第二十六回干嫂子色笑代承欢老捕役潜身拿臬使第二十七回管神机营王爷撤差升镇国公小的交运第二十八回办礼物携资走上海控影射遣伙出京师第二十九回送出洋强盗读西书卖轮船局员造私货第三十回试开车保民船下水误纪年制造局编书第三十一回论江湖揭破伪术小勾留惊遇故人第三十二回轻性命天伦遭惨变豁眼界北里试嬉游第三十三回假风雅当筵呈丑态真义侠拯人出火坑第三十四回蓬荜中喜逢贤女子市井上结识老书生第三十五回声罪恶当面绝交聆怪论笑肠几断第三十六回阻进身兄遭弟谮破奸谋妇弃夫逃第三十七回说大话谬引同宗写佳画偏留笑柄第三十八回画士攘诗二何老脸官场问案高坐盲人第三十九回老寒酸峻辞干馆小书生妙改新词第四十回披画图即席题词发电信促归阅卷第四十一回破资财穷形极相感知己沥胆披肝第四十二回露关节同考装疯入文闱童生射猎第四十三回试乡科文闱放榜上母寿戏彩称觞第四十四回苟观察被捉归公馆吴令尹奉委署江都第四十五回评骨董门客巧欺蒙送忤逆县官托访察第四十六回翻旧案借券作酬劳告卖缺县丞难总督第四十七回恣儿戏末秩侮上官忒轻生荐人代抵命第四十八回内外吏胥神奸狙猾风尘妓女豪侠多情第四十九回串外人同胞遭晦气搞词藻嫖界有机关第五十回溯本源赌徒充骗子走长江舅氏召夫人第五十一回喜孜孜限期营篷室乱烘烘连夜出吴淞第五十二回酸风醋浪拆散鸳鸯半夜三更几疑鬼魅第五十三回变幻离奇治家无术误交朋友失路堪怜第五十四回告冒饷把弟卖把兄戕委员乃侄陷乃叔第五十五回箕踞忘形军门被逐设施已毕医士脱逃第五十六回施奇计奸夫变凶手翻新样淫妇建牌坊第五十七回充苦力乡人得奇遇发狂怒老父责顽儿第五十八回陡发财一朝成眷属狂骚扰遍地索强梁第五十九回干儿子贪得被拐出洋戈什哈神通能撤人任第六十回谈官况令尹弃官乱著书遗名被骂第六十一回因赌博入棘闱舞弊误虚惊制造局班兵第六十二回大惊小怪何来强盗潜踪上张下罗也算商人团体第六十三回设骗局财神遭小劫谋复任臧获托空谈第六十四回无意功名官照何妨是假纵非因果恶人到底成空第六十五回一盛一衰世情商冷暖忽从忽违辩语出温柔第六十六回妙转圜行贿买蜚言猜哑谜当筵宣谑语第六十七回论鬼蜮挑灯谈宦海冒风涛航海走天津第六十八回笑荒唐戏提大王尾恣器威打破小子头第六十九回责孝道家庭变态权寄宿野店行沽第七十回惠雪舫游说翰苑周辅成误娶填房第七十一回周太史出都逃妇难焦侍郎入粵走官场第七十二回逞强项再登幕府走风尘初入京师第七十三回书院课文不成师弟家庭变起难为祖孙第七十四回符弥轩逆伦几酿案车文琴设谜赏春灯第七十五回巧遮饰贽见运机心先预防嫖界开新面第七十六回急功名愚人受骗遭薄幸淑女蒙冤第七十七回泼婆娘赔礼入娼家阔老官叫局用文案第七十八回巧蒙蔽到处有机谋报恩施沿街夸显耀第七十九回论丧礼痛砭陋俗祝冥寿惹出奇谈第八十回贩鸦头学政蒙羞遇马扁富翁中计第八十一回真愚昧惨陷官刑假聪明贻讥外族第八十二回紊伦常名分费商量报涓埃夫妻勤伺候第八十三回误联婚家庭闹意见施诡计幕客逞机谋第八十四回接木移花鸦鬟充小姐弄巧成拙牯岭属他人第八十五回恋花丛公子扶丧定药方医生论病第八十六回旌孝子瞒天撒大谎洞世故透底论人情第八十七回遇恶姑淑媛受苦设密计观察谋差第八十八回劝堕节翁姑齐屈膝谐好事媒妁得甜头第八十九回舌剑唇枪难回节烈忿深怨绝顿改坚贞第九十回差池臭味郎舅成仇巴结功深葭莩复合第九十一回老夫人舌端调反目赵师母手版误呈词第九十二回谋保全拟参僚属巧运动赶出冤家第九十三回调度才高抚台运泥土被参冤抑观察走津门第九十四回图恢复冒当河工差巧逢迎垄断银元局第九十五回苟观察就医游上海少夫人拜佛到西湖第九十六回教供辞巧存体面写借据别出心裁第九十七回孝堂上伺候竞奔忙亲族中冒名巧顶替第九十八回巧攘夺弟妇作夫人遇机缘僚属充西席第九十九回老叔祖娓娓讲官箴少大人殷殷求仆从第一百回巧机缘一旦得功名乱巴结几番成笑话第一百一回王医生淋漓谈父子梁顶粪恩爱割夫妻第一百二回温月江义让夫人裘致禄孽遗妇子第一百三回亲尝汤药媚倒老爷婢学夫人难为媳妇第一百四回良夫人毒打亲家母承舅爷巧赚朱博如第一百五回巧心计暗地运机谋真脓包当场写伏辩第一百六回符弥轩调虎离山金秀英迁莺出谷第一百七回觑天良不关疏戚蓦地里忽遇强梁第一百八回负屈含冤贤令尹结果风流云散怪现状收场
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