《美国人到底相信什么》是对美国宗教主流发展趋势的一个令人震惊的写照。全书分四个部分，分别从信教人群、宗教信仰及实践、宗教信仰的形式以及宗教与人们的社会生活四个角度分析问卷调查的结果，客观地剖析了美国人宗教信仰的稳定性和差异性。
罗德尼·斯塔克（加州大学伯克利分校博士），贝勒大学社会科学教授、宗教研究所的主任之一。他的近期研究成果有《发现上帝——伟大宗教的源头与信仰的发展》（2007）、《上帝之城——基督教成为城市运动并征服罗马的真实故事》（2006）和《理性的胜利——基督教与西方文明》（2005）。
引言 美国人的信仰——稳定性与多样性
第一部分 宗教集会
第1章 去教堂——标签的重要性
第2章 教会的发展——教会成员人数上的竞争
第3章 严格的教会——受欢迎的原因
第4章 “分散型”教会——传统宗教集会并没有消失
第5章 超大教会——信众群体的超大型化
第二部分 信仰与实践
第6章 宗教经历——上帝要我去教堂
第7章 性别——女性更有信仰，更易于祈祷
第8章 天堂——我们都会去
第9章 上帝——爱、愤怒和责任
第10章 罪恶——龙卷风是因罪恶而起的吗？
第11章 精神信仰——宗教信仰与精神信仰并不相互排斥
第12章 给予——富人、穷人和寡妇的铜板 引言 美国人的信仰——稳定性与多样性
第一部分 宗教集会
第1章 去教堂——标签的重要性
第2章 教会的发展——教会成员人数上的竞争
第3章 严格的教会——受欢迎的原因
第4章 “分散型”教会——传统宗教集会并没有消失
第5章 超大教会——信众群体的超大型化
第二部分 信仰与实践
第6章 宗教经历——上帝要我去教堂
第7章 性别——女性更有信仰，更易于祈祷
第8章 天堂——我们都会去
第9章 上帝——爱、愤怒和责任
第10章 罪恶——龙卷风是因罪恶而起的吗？
第11章 精神信仰——宗教信仰与精神信仰并不相互排斥
第12章 给予——富人、穷人和寡妇的铜板
第13章 性格——我们做好了接受上帝的思想准备吗？
第三部分 无神论与无宗教
第14章 无神论——从未发生过的无神革命
第15章 盲从——谁相信大脚怪？
第16章 新时代的信奉者——受过良好教育且无前宗教信仰的精英
第17章 无宗教者——他们只是不参加教堂活动，但并不是无神论者
第四部分 公共场所
第18章 信仰与政治——福音派信徒是否秘密计划控制美国政府？
第19章 耶稣，圣诞快乐——可以在公共场所放置宗教符号
第20章 举止粗鲁——在公共场所谈论信仰
第21章 宗教媒体的消费-《达芬奇密码》效应
第22章 公众参与——作为社会资本的信仰
第23章 上大学、找工作——父母带孩子去教堂的结果
结语 贝勒宗教研究所
注释
致谢
贝勒大学常年参与高校间的体育竞技活动，还是强大的十二大联盟中的一员，人们最近才意识到它主要是所不错的本科学校。该校建立研究生部和研究所只是近些年的事情。贝勒大学最初是作为一所基督教学校为人所知的，因此，它在宗教研究方面有着良好的资源。在贝勒宗教研究所（ISR，Institute for Studies of Religion）的支持下，这些努力很快有了成果。最后这一章将对近年来的一些进展作一小结。
2004年春天，贝勒大学成立了一个促进宗教事业发展的研究所，分别从宾夕法尼亚大学和华盛顿大学请来了拜伦·约翰逊和罗德尼·斯塔克教授携手出任系主任。第一年，约翰逊和斯塔克共用一个小小的办公室，厅的另一端是秘书办公室，连一扇窗户都没有。那时他们没有任何资金支持。到了第四年，研究所筹集到的研究经费超过800万美元，有11位行政人员和5位专聘博士后，学校提供的其他大量经费用在了以下几个大的研究项目上。
中国计划
该计划由约翰·邓普敦基金会赞助，提供为期三年173万美元的经费，旨在培训中国学者以价值观和精神信仰为重点进行实证性社会调查。目前有三位中国来的学者在贝勒大学参与该项目；探索研究方法的工作室分别在美国的贝勒大学和中国成立；为在中国开展的小范围调查提供支持；北京大学与贝勒宗教研究所合作，成立了致力于宗教研究的研究所；从一个中国的调查公司——零点调查咨询集团——购买了对中国成年人（7500位受访者）的一项全国性调查所得出的数据。另外，贝勒宗教研究所支持建立了一份网上报纸，用于以中文发表中国学者的研究成果。
贝勒大学社会学教授卡森·门肯博士是中国计划的负责人（他同时也是贝勒宗教研究所的研究主任）。由普渡大学的杨凤岗（音译），凯尼恩学院的孙晓东（音译）和贝勒宗教研究所的第一位博士后、现任北京大学社会学助理教授的卢云峰（音译）辅助门肯实施中国计划。
支持社会行为计划
许多与贝勒宗教研究所关系密切的学者，包括约翰逊、斯塔克、克里斯朵夫·贝德尔和宋俊昌，都曾从事过犯罪学研究——一种专门研究为什么人们会犯罪或行为出轨的社会科学。四位学者都认为，仅仅关注这一点是不够的，因此他们决定逆犯罪学的研究方法而行之。犯罪学关心的问题是：为什么有些人不会犯罪？但没有人问过，人们做“好”事的原因是什么。不仅是为什么人们不登门人户，而是为什么有些人会归还别人丢失的钱包，为什么有人做慈善事业，为什么他们自愿像“大哥”或“大姐”那样去帮助别人。我们将把重点放在宗教对支持社会行为的影响上。美国司法部少年司法与犯罪预防办公室为该计划出资40万美元。这个项目最终将以一系列出版物结项，检验宗教对自我控制和改过的影响。另外一些研究则将用纵向数据确认宗教信仰对青少年所起到的保护作用的持续效果。
贝勒宗教调查
直到2018年，贝勒宗教研究所都将会每两年开展一次大型的美国宗教调查。第一次调查开展于2005年，第二次开展于2007年。田野调查由盖洛普组织完成，并由约翰·邓普顿基金会提供71.6万美元的调查经费。随后，贝勒大学批准了另外的五次调查。与前两次不同，将要开展的这些调查可能不会在美国全国人口中抽取样本。
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