起自司马炎代魏，终至刘裕代晋，经历156年。经过三国时期的纷乱，帝国终于重现了，结束了将近百年的分裂局面。只是和平日子过没多久，历时十六年的八王之乱，消耗国本，与汉人杂处的胡人趁机相继发难，导致了西晋的覆亡。北方陷入五胡十六国的分裂局面，不再属于帝国的管辖。而东晋则在江东重建帝国，正蓄积能量，展开艰难的北伐重任，却因内部权力争夺而损耗了。
统一北方的前秦苻坚，挟其庞大的85万大军，却败于淝水岸边，也终结了自己。之后分裂的北方，重新整合，鲜卑拓跋氏正在为新一代的帝国文明做努力。南方稳定中，汉皇室后裔的刘裕脱颖而出，两次北伐，收复长安，却碍于年纪徒增，匆忙赶回，接连解决两位皇帝，建国宋，东晋亡。
整套的内容简介：
1916年开始蔡东藩用十年时间完成了《历代通俗演义》，时间跨度自秦始皇到民国九年，凡二千一百六十六年。其内容跨越时间之长、人物之众、篇制之巨，堪称历史演义之最。被人誉为“一代史家，千秋神笔”。这即是一部历史巨著，也是一部文学巨著，阅读《历代通俗演义》，既可以了解中国历史，又可以欣赏传奇故事，能够增强读者的阅读兴趣，亦能最大限度地做到普及历史常识，是一部具备再版价值的图书。本套数增加了插图，选配了符合历史事件的版画，可以将历史事件更直观、清晰的呈现给读者。
1、毛泽东终其一生的枕边书。
“请购整个中国历史演义两部（包括各朝史的演义）。”（“整个中国历史演义”即蔡东藩所著《历朝通俗演义》）——毛泽东致电党中央派驻西安联络局局长李克农。该书是毛泽东一生的枕边书，并推荐给儿子毛岸英和其别的人来阅读！
2、中国唯一一套贯穿2000年的历史演绎巨著。
蔡东藩以正史为经、轶闻为纬，从秦朝到民国2000余年历史，用《三国演义》式的语言，写成了这套中国最完整的历史小说。自出版以来，累计销量超过1000万册。
3、作者耗时十年终完成的巨著。
蔡东藩从1915年开始创作《清史通俗演义》，至1926年《后汉通俗演义》出版，整套《历朝通俗演义》耗时十年才全部完成。本套书初版11部全部是石印线装本。1935年改为铅印，分装44册，增加了许廑父续写的《民国通俗演义》后40回。全套书共11部，600余万字。
4、原汁原味，保留作者自己批注的注释、夹批和后批.
该书的一大特色就是蔡东藩自己为著作批注的注释、夹批和后批，自批自评，行文嬉笑怒骂、妙趣横生，全部按原文保留。
5、兼具故事性与史料真实性于一书，备受史家称赞。
这套小说除极具故事性、趣味性之外，还极其重视史料的真实性。不但可以作为普通读者的休闲读物，也可以作为历史爱好者的参考书。仅从历史知识普及性一项来说，国内无书出其右。备受当代、后世史学家称赞，被誉为：“读《二十四史》不如读蔡东藩！
蔡东藩（1877～1945年），浙江省山阴县临浦（今属浙江萧山）人，名郕，字椿寿，号东藩（有时写成东帆），民国著名演义小说作家、历史学家。14岁中秀才，后又进京朝考，名列优贡，分发福建候补知县，因不满官场恶习，数月即称病回乡，辛亥革命之后，曾先后在杭州及绍兴等地教书。1916年开始蔡东藩用十年时间完成了《中国历代通俗演义》，时间跨度自秦始皇到民国九年，凡二千一百六十六年。其内容跨越时间之长、人物之众、篇制之巨，堪称历史演义之最。被人誉为“一代史家，千秋神笔”。蔡东藩这套演义重史轻文，尽管略输文采，但却提供了一部浩瀚而通俗的中华通史，为普及中国历史知识做出了不可磨灭贡献。
第一回 祀南郊司马开基 立东宫庸雏伏祸
第二回 堕诡计储君纳妇 慰痴情少女偷香
第三回 杨皇后枕膝留言 左贵嫔摅才上颂
第四回 图东吴羊祜定谋 讨西虏马隆奏捷
第五回 捣金陵数路并举 俘孙皓二将争功
第六回 纳群娃羊车恣幸 继外孙螟子乱宗
第七回 指御座讽谏无功 侍帝榻权豪擅政
第八回 怙势招殃杨氏赤族 逞凶灭纪贾后废姑
第九回 遭反噬楚王受戮 失后援周处捐躯
第十回 讽大廷徙戎著论 诱小吏侍宴肆淫
第十一回 草逆书醉酒逼储君 传伪敕称兵废悍后
第十二回 坠名楼名姝殉难 夺御玺御驾被迁
第十三回 迎惠帝反正除奸 杀王豹擅权拒谏
第十四回 操同室戈齐王毕命 中诈降计李特败亡
第十五回 讨逆蛮力平荆土 拒君命冤杀陆机
第十六回 刘刺史抗忠尽节 皇太弟挟驾还都
第十七回 刘渊拥众称汉王 张方恃强劫惠帝
第十八回 作盟主东海起兵 诛恶贼河间失势
第十九回 伪都督败回江左 呆皇帝暴毙宫中
第二十回 战阳平苟晞破贼垒 佐琅琊王导集名流
第二十一回 北宫纯力破群盗 太傅越擅杀诸臣
第二十二回 乘内乱刘聪据国 借外援猗卢受封
第二十三回 倾国出师权相毕命 覆巢同尽太尉知非
第二十四回 执天子洛中遭巨劫 起义旅关右迓亲王
第二十五回 贻书归母难化狼心 行酒为奴终遭鸩毒
第二十六回 诏江东愍帝征兵 援灵武麹允破虏
第二十七回 拘王浚羯胡吞蓟北 毙赵染晋相保关中
第二十八回 汉刘后进表救忠臣 晋陶侃合军破乱贼
第二十九回 小儿女突围求救 大皇帝衔璧投降
第三十回 牧守联盟奉笺劝进 君臣屈辱蒙难丧生
第三十一回 晋王睿称尊嗣统 汉主聪见鬼亡身
第三十二回 诛逆登基羊后专宠 乘衅独立石勒称王
第三十三回 段匹受擒失河朔 王处仲抗表叛江南
第一回
祀南郊司马开基
立东宫庸雏伏祸
华夷混杂，宇宙腥膻，这是我国历史上，向称为可悲可痛的乱事。其实华人非特别名贵，夷人非特别鄙贱，如果元首清明，统御有方，再经文武将相，及州郡牧守，个个是贤能廉察，称职无惭，就是把世界万国联合拢来，凑成一个空前绝后的大邦，也不是一定难事，且好变做一大同盛治了。眼高于顶，笔大如椽。无如我国人一般心理，只守定上古九州的范围，不许外人羼入，又因圣帝明王，寥寥无几，护国乏良将相，殖民乏贤牧守，仅仅局守本部，还是治多乱少；所以旧儒学说，主张小康，专把华夷大防，牢记心中，一些儿不肯通融，好似此界一溃，中国是有乱无治，从此没有干净土了。看官！试搜览古史，何朝不注重边防，何代能尽除外患？日日攘外夷，那外夷反得步进步，闹得七乱八糟，不可收拾。究竟是备御不周呢？还是别有他故呢？古人说得好：“人必自侮，然后人侮；家必自毁，然后人毁；国必自伐，然后人伐。”又云：“木朽虫生，墙罅蚁入。”这却是千古不易的名言。历朝外患，往往从内乱引入，内乱越多，外患亦趋深。照此看来，明明是咎由自取，应了前人的遗诫，怎得专咎外夷与防边未善呢？别具只眼。
小子尝欲将这种臆见，抒展出来，好待看官公决是非，但又虑事无左证，徒把五千年来的故事，笼笼统统地说了一番，看官或且诮我为空谈，甚至以汉奸相待，这岂不是多言招尤么？近日笔墨少闭，聊寻证据，可巧案左有一部《晋书》，乃是唐太宗汇集词臣，撰录成书，共得一百三十卷，当下顺手一翻，看了一篇《序言》，是总说五胡十六国的祸乱，因猛然触起心绪，想到外祸最烈，无过晋朝，晋自武帝奄有中原，仅阅一传，便已外患迭起，当时大臣防变未然，或说是罢兵为害，山涛。或说是徙戎宜早，郭钦江统。言谆谆，听藐藐，遂致后来外祸无穷，由后思前，无人不为叹惜。那知牝鸡不鸣，群雄自息；八王不乱，五胡何来？并且貂蝉满座，塵尾挥尘，大都龌龌龊龊，庸庸碌碌，没一个文经武纬，没一个坐言起行。看官试想！这种败常乱俗的时局，难道尚能支持过去么？假使兵不罢，戎早徙，亦岂果能慎守边疆，严杜狡寇么？到了神州陆沉，铜驼荆棘，两主被虏，行酒狄庭，无非是内政不纲，所以致此。既而牛传马后，血统变迁，阳仍旧名，阴实易姓，王马共天下，依然是乱臣贼子，内讧不休，一波未平，一波又起，单剩得江表六州，扬荆江湘交广。尚且朝不保暮，还有什么余力，要想规复中原呢？幸亏有几个智士谋臣，力持危局，淝水一役，大破苻秦，半壁江山，侥幸保全；那大河南北，长江上游，仍被杂胡占据，虽是倏起倏衰，终属楚失楚得，就中非无一二华族，夺得片土，与夷人争衡西北，张实据凉州，李嵩据酒泉，冯跋据中山。究竟势力甚微，无关大局；且仇视晋室，仍似敌国一般。东晋君臣，稍胜即骄，由骄生惰，毫无起色，于是篡夺相寻，祸乱踵起，不能安内，怎能对外？大好中原，反被拓跋氏逐渐并吞，成一强国，结果是枭雄柄政，窥窃神器，把东晋所有的区宇，也不费一兵，占夺了去。咳！东西两晋，看似与外患相终始，究竟自成鹬蚌，才有渔翁。西晋尚且如此，东晋更不必说了。有人谓司马篡魏，故后嗣亦为刘裕所篡，这是从因果上着想，应有此说；但添此一番议论，更见得晋室覆亡，并非全是外患所致。伦常乖舛，骨肉寻仇，是为亡国第一的祸胎；信义沦亡，豪权互阋，是为亡国的第二祸胎。外人不过乘间抵隙，可进则进，既见我中国危乱相寻，乐得趁此下手，分尝一脔，华民虽众，无拳无勇，怎能拦得住胡马，杀得过番兵。眼见得男为人奴，女为人妾，同做那夷虏的仆隶了。伤心人别有怀抱。自古到今，大抵皆然，不但两晋时代，遭此变乱，只是内外交迫，两晋也达到极点。为惩前毖后起见，正好将两晋史事，作为榜样，奈何后人不察，还要争权夺利，扰扰不休，恐怕四面列强，同时入室，比那五胡十六国，更闹得一塌糊涂，那时国也亡，家也亡，无论豪族平民，统去做外人的砧上鱼，刀上肉，无从幸免，乃徒怨及外人利害，试问外人肯受此恶名吗？论过去兼及未来，真是眼光四射。
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