本书汇集了公共政策领域最重要的一些作品，是该专业领域的一本理想教科书。全书共分十一章，论题涉及公共政策研究的各个方面，包括公共政策环境、政策制定艺术、利益集团、议程设置、政治经济学、政策立法、政策执行、政策审查、外交政策、公共关系以及政策分析。每一章摘选三到五篇最受关注的经典文献，并在章前有导读，章后有“复习思考题”，以供学习使用者更好地理解每章所讨论的主要问题和作者们的主要观点。
美国公共政策研究的历史回顾
公共政策是与公共权力主体和公共权威相伴随的现象，无论何种宪政和国家政体，公共政策作为政治系统的产出，都强烈地对社会其他子系统产生深刻的影响。公共政策的存在和人们对公共政策问题的研究和思考与人类社会的存在同样久远。无论是古希腊时代关于政体形式的争论，还是中国古代的诸子百家争鸣，抑或是近代重商主义与古典自由主义对政府经济政策的争论，都可以看作当时社会的人们试图通过影响社会舆论和公共权威而进行的政策问题的研究和思考。
杰伊·沙夫里茨（JayM.Shafritz），美国宾州匹兹堡大学公共事务与国际事务研究生院教授。
卡伦·莱恩（Kanren S.Layne）美国拉斯维加斯内华达大学副教授。
克里斯托弗·博里克（Christopher P.Borick）美国宾州穆伦堡大学副教授。
序言
第一章 公共政策环境
1 功利原理（1780）
2 压力下的政治系统（1965）
3 科学革命的本质和必然性（1970）
复习思考题
第二章 公共政策制定
4 “渐进调适”的科学（1959）
5 混合扫描：决策制定的第三种方法（1967）
6 街道层官僚与政策制定（1980）
7 政策悖论：政治决策的艺术（1997）
复习思考题
第三章 利益集团与公共政策
8 《联邦党人文集》第10篇（1787）
9 政治过程（1951）
10 权力精英（1957）
11 谁统治？（1961）
12 美国商业、公共政策、案例研究与政治理论（1963-1964）
复习思考题
第四章 议程设置
13 议程确立的动力学（1972）
14 生态沉浮：议题关注的周期（1972）
15 议程、备选方案与公共政策（1995）
复习思考题
第五章 公共政策的政治经济学
16 宪法的经济解释（1931）
17 通往奴役之路（1944）
18 丰裕社会（1958）
19 资本主义与自由（1962）
20 零和社会（1980）
复习思考题
第六章 立法机构与政策制定
21 致布里斯托选民的演讲（1774）
22 国会政体（1885）
23 可爱的议员与讨厌的国会（1979）
复习思考题
第七章 行政部门与政策执行
24 总统行政机关管理委员会的报告（1937）
25 总统的权力：说服力（1959）
26 两种总统角色（1966）
27 概念模型与古巴导弹危机（1969）
复习思考题
第八章 司法机构与政策审查
28 《联邦党人文集》第78篇（1778）
29 马伯里诉麦迪逊案（1803）
30 布朗诉教育委员会案（1954）
31 格里斯沃尔德诉康涅狄格州案（1965）
32 米兰达诉亚利桑那州案（1966）
33 罗伊诉韦德案（1973）
复习思考题
第九章 外交政策
34 伯罗奔尼撒战争史：米洛斯人的辩论（公元前五世纪）
35 战争论：作为一种政治工具的战争（1832）
36 苏联行为探源（1947）
37 文明的冲突？（1993）
复习思考题
第十章 公共政策与公共关系
38 政治与英语（1946）
39 意象：理解美国伪事件的指南（1961）
40 象征与政治缄默（1964）
复习思考题
第十一章 政策分析
41 公地悲剧（1968）
42 政策分析的七种致命过错（1976）
43 政策分析的艺术（1979）
复习思考题
第一章 公共政策环境
公共政策总是处于与特定时空背景相联系的环境之中。本章选择的三篇文章分别从效用、系统与变迁三个不同的视角考察公共政策的环境，并依次关注这样三个问题：政策有效性的标准是什么？政策是否与它赖以存续的政治体系相适应？以及政策是如何演化或变革的？
古希腊的哲学家和政治分析家将关注点集中于国家与政府、战争与和平、权力与政治等宏观理论，他们的思想影响了此后人类两千多年的历史。在这些思想光环的映衬下，人们开始思考一些相对较小的问题；将关注的目光更多地投射到如何最有效地征稽税收、铺设下水道管网、设计监狱等问题，而不是战争与和平的问题上。这正是杰里米?边沁（Jeremy Bentham，1748——1832）所涉足的领域。他像一个单人智库，事无巨细地向社会提供着大量的治理之术。结果，他被公认为是政策分析实务和政策分析科学的创始人之一。
边沁的职业生涯始于律师。但他对法律的操作似乎并不太感兴趣，并决定将自己的一生贡献于法律的改良。在他看来，法律的改良既涉及既定法律原则的改良，也涉及法律条文本身的改良。改革者的生活很少充裕富足，但他似乎无需为此担忧。父亲去世后，他继承了大批的遗产。
边沁是英国著名的哲学家，他坚持认为，自利之心是人类行动的原动力；一个好政府应该尽最大努力改善最大多数人的最大幸福。他希望公共机构能够根据实际获致的福利水平进行自我调整。他因此而成为了功利主义运动的先知先觉。功利主义认为，与其他备选方案相比，当且仅当一项行动方案能产生更多的快乐而不是痛苦，产生更多的幸福而不是不幸时，该行动方案才具有正当性。
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