《论基督教教义的发展》是一部基督教教义发展观的专著。在第一部分，纽曼提出了交易发展的观念；在第二部分，纽曼对教义真正的发展与教义的蜕变或腐化作出了区分，他提出教义真正发展的七个标准，并应用这些标准来考察从使徒时代到19世纪天主教会教义的发展。本书旨在处理英国国教与罗马天主教之间的教义分歧，体现了纽曼自己思想变化的历程，书中的诠释与观点极富争议性。
约翰·亨利·纽曼（John Henry Newman，1801-1890），英国神学家、哲学家、诗人，曾任英国国教牧师，是牛津运动领袖之一，企图在新教与天主教之间寻找一条中间道路，1845年加入罗马天主教，1879年被祝圣为红衣主教。其他著作包括《为吾生辩》、《信仰的逻辑》、《大学的理念》等。
第一部分从教义自身看教义的发展
导论
第一章 论观念的发展
第一节 观念发展的过程
第二节 观念发展的种类
第二章 之前关于基督教教义发展的论证
第一节 可预见的教义的发展
第二节 对无谬误之权威的预期
第三节 现存的教义发展与可能实现的期许
第三章 从历史的角度看现存的发展
第一节 论证的方法
第二节 论证的状态
第四章 实例剖析
第一节 粗略地举几个例子
第二节 基督的道成肉身以及圣母和所有圣徒的尊贵
第三节 教宗至上
第二部分教义的发展与蜕变之对照
第五章 真正的发展与蜕变之比照
第一节 真正发展的第一个特征：模式的保持
第二节 真正发展的第二个特征：原则的连续性
第三节 真正发展的第三个特征：同化力
第四节 真正发展的第四个特征：逻辑上的连贯性
第五节 真正发展的第五个特征：对未来的预见
第六节 真正发展的第六个特征：对过去的保守
第七节 真正发展的第七个特征：历时持久的活力
第六章 把上述七个标准应用到现存基督教教义的发展
第一个标准的应用：模式的保持
第一节 前几个世纪的教会
第二节 4世纪的教会
第三节 五六世纪的教会
第七章 真正发展的第二个标准的应用：原则的连续性
第一节 基督教的原则
第二节 信仰的至高无上性
第三节 神学
第四节 圣经及其神秘阐释
第五节 教理
第六节 另外的话
第八章 真正发展的第三个标准的应用：同化力
第一节 教义真理的同化作用
第二节 圣事恩佑的同化作用
第九章 真正发展的第四个标准的应用：逻辑上的连贯性
第一节 宽恕
第二节 忏悔与补赎
第三节 赎罪与补偿
第四节 炼狱
第五节 善工
第六节 隐修制度
第十章 真正发展的第五个标准的应用：对未来的预见
第一节 身体复活与圣徒遗物
第二节 童贞生活
第三节 对圣徒与天使的尊崇
第四节 圣母马利亚的特殊地位
第十一章 真正发展的第六个标准的应用：对过去的保守
第一节 多个例子
第二节 对圣母马利亚的尊崇
第十二章 真正发展的第七个标准的应用：历时持久的活力
结论
人名与主题索引
第一章论观念的发展
第一节观念发展的过程
1．
对过去的事情作判断是我们头脑的本能。一旦知道了某件事的存在，我们马上就开始了判断的过程，我们不会让事情孤立地存在，而是比较、对比、抽象化、概括、连接、调节、分类。人类的知识总是与不同的判断过程联系在一起。
在作判断的过程中，有些判断成了事物留给我们的印象，有些仅仅是转瞬即逝的观点。不论当时带给我们什么样的影响，一旦有新的事件发生，这些印象就哨然逝去。另一些判断则在我们的头脑中根深蒂固——不论出于何种原因，这些判断对我们有相当的控制力。这些判断或者是关于某个事实，或者是关于行事的原则，或者是人生观和世界观，或者是偏见、幻想或者信念。这些论断中有许多与同一个客体有关，但是，不但不同的主体可以针对相同的客体作不同的论断，就连同一个主体在不同的情况下作出的判断也不尽相同。这些判断有时候紧密相连，甚至可以互相隐含；有些判断彼此贯通一致，因它们出自同一来源；有些观点互不相容，原因是其中的某个观点在我们的脑海中与客体发生了错误的关联。无论如何，所有的判断仅仅是观念，而我们常常错把观念当成事物本身。
这样看来，犹太教曾经是一个客观的观念，而诺斯替主义则从来不是。这两者都包含着不同的方面：比如犹太教是一神教，涉及一个特定的伦理体系，一个针对神祗复仇的宗教仪式体系，它是对基督教的准备。诺斯替主义的教义则包含两个原则：“流溢”（emanation）的教义和物质本身是罪恶的教义。至于不同版本的诺斯替主义所宣扬的另外两个教义——感官放纵并非罪恶的教义以及任何感官上的享乐，都是罪恶的教义。显然，其中的一个必定是错误的、主观的信条。
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