《孔子的故事》用通俗而富有情感的笔法讲叙了孔子上下求索的坎坷一生。全书截取了他一生中最精彩的片断，以故事的形式进行深入浅出的讲解。教育部、团中央推荐中小学生阅读书目 被鲁迅视为天才的李长之的代表作 了解孔子和中国传统文化的入门之书
李长之，1910年10月30日生于书香门第，清华大学毕业。师从著名哲学家金岳霖和冯友兰。是二十世纪伟大的文学评论家、文学史家之一。《孔子的故事》是他写给青少年的通俗读物，也是他的经典代表作。
一正文节选
在挫折中前进
孔子慢慢长大了。
因为穷困生活的磨炼，因为父亲原是体格很好的，所以孔子身子也很健壮，这是他日后所以能经受得起各种困难，而精力始终充沛的缘故之一。
孔子是有志气的。据他的自述，在十五岁已经立下了要好好学习各种知识和本领的志愿见《论语·为政》篇，第4章。。
孔子在十七岁上，死了母亲《史记·孔子世家》：“孔子年十七”，实属上段“季氏养士”，故知孔子十七丧母。而孟僖子一段是另一时事。。依照当时的习俗，母亲是应该和父亲合葬的。可是孔子不知道父亲葬在哪儿，他于是把母亲的棺材暂且停在一条叫“五父之衢”的街上。五父是五个老人的意思，衢就是街，如果是现在的北京街名，大概就叫什么“五老胡同”了吧。
这时一位老太太——一个名叫曼父的人的母亲——便走来指点给孔子说：“你父亲葬的地方我知道哇，那地方叫防。”防是指防山，在现在山东曲阜县东面，孔子因此才知道了父亲的坟地，便把母亲也葬在一起。
孔子这时还是一个少不更事的青年，虽然小心谨慎，但人事经验是不多的。他单纯地想到有机会就该出一出头，同时他也觉得自己已经有一些本领了。有一次，鲁国的贵族季氏欢宴名流，这位十七岁的居丧的孔子便穿着孝服跑去了《史记·孔子世家》：“孔子要绖”，绖是丧服所用的麻，可见“要绖”就是腰里束着麻带。但以前有人认为是“要经”。说孔子腰里带着经书，表示好学。这种说法反而显得牵强可笑了。。季氏的家臣阳虎向他喝道：“我们请的是有地位的人，并不招待叫花子。你走吧！”孔子便只好退了下来。
经过这一番挫折，孔子更发愤了。
过了三四年，他的道德修养和各种才能，一天比一天进步，虽然年轻，却已出了名。他在十九岁结了婚，二十岁得了一个儿子见《孔子家语·本姓解》。。鲁国的国君昭公向他道喜，特地送了一条大鲤鱼来。孔子为了纪念这桩事，便给孩子取了个名字叫鲤，号伯鱼。伯是老大的意思，因为这是孔子的第一个儿子呵。——可是孔子也只有这一个儿子。
由于刻苦学习，孔子逐渐成了博学多能的人。在他住宅的附近有一条街叫达巷，达巷里的一个老百姓就这样说过：“孔子这么渊博，他会的玩意儿我们简直叫不上名堂来。”孔子听见了，便谦虚地说：“我会什么呀?我会赶车罢了。”见《论语·子罕》篇，第2章。原来在这时有六种本领是一个全才的人必须具备的，这就是：礼节，音乐，射箭，赶车，识字，计算。在这六种本领里头，赶车是被认为最低下的，所以谦虚的孔子只承认了这一桩。
孔子后来曾经告诉他的门徒说：“我往日没有得到从政的机会，可是我因此有了学会各种本领的工夫。”见同上书，第7章。
孔子大概在二十六七岁的时候，才做了一两回小官。他担任的不是行政官，而是做一些具体的工作。一回是当“乘田”，这是管牛羊的官，孔子说：“叫我管牛羊，我就要把牛羊养得肥肥大大的。”果然他养的牛羊都很肥壮。另一回是当“委吏”，这是一种会计工作，孔子说：“叫我管会计，我就要让账上不会出错儿。”果然他管的账都是一点岔儿也没有见《孟子·万章》篇下，第5章。《先秦诸子系年》谓当在二十七岁前。。他在青年时期工作就是这样踏实，这样负责的。
在孔子三十岁这一年——公元前522年，执政二十年以上的郑国大夫子产逝世了。子产是使郑国秩序得到安定的人，是使郑国虽处在晋楚二大国之间而外交上常常获得胜利的人。子产是十分博学的。他也熟悉当时的诗歌，并且善于组织人才，使用人才。他决定国家大事的时候，一般是先向熟悉各国情况的公孙挥探询一番，再同善于出计谋的裨谌到郊外去一起研究，同时征求一下老百姓的意见，然后又请善于判断的冯简子加以决断，最后才让长于外交的游吉去办外交，既然经过这样审慎的步骤，所以子产执行的政策便很少失败了见《左传》襄公31年。。郑国在公元前536年，即孔子十六岁时，把刑书铸在金属制的鼎上见《左传》昭公6年。过了二十三年。即公元前513年，晋国也铸了刑鼎。，这是中国有记录的、最早的成文法，这是子产在法律上的一个贡献。子产最初执政的时候，郑国流传着这样一首歌：
提倡节俭，提倡节俭，
人有好衣服也不能穿；
整顿军事，整顿军事，
人要种地也没法子干；
谁杀子产，
我们心甘情愿!
可是过了三年，便流传了另一首歌：
我们子女，
是子产教育；
我们田地，
是子产开辟；
子产可别死!
死了谁继续?见《左传》襄公30年。
子产一死，郑国人便都哭了。孔子听见这消息，也哭了。孔子称赞子产是对人们有着惠爱的人《论语·宪问》篇第9章载孔子称子产为“惠人”，《左传》昭公20年载孔子称子产为“古之遗爱”，意同。。在思想上，子产也是比较开明的。郑国有了火灾，别人都说要去求神，但是他说：“天的道理是渺茫的，人的道理是切近的，我们是讲人不讲天的。”见《左传》昭公18年。郑国有了水灾，又有人以为是龙神作怪，但是他说：“我们无求于龙，龙也无求于我们，不相干的。”见《左传》昭公19年。这种开明思想在当时原是一般有头脑的人都抱有的，这是社会发展的结果，子产正是一个代表人物；而孔子的一些健康的见解，正无疑是由于受到这种思想的影响，并在同一社会基础上产生的。
二小故事
1夹谷会齐
定公十年（公元前500年）春，鲁定公与齐景公在夹谷举行会盟。孔子当时任鲁国司礼官。敬酒完毕，齐国司礼官请求演奏四方之乐。孔子小步拾阶而上，正色对齐景公说：“两国国君会盟，怎么能在此时此地演秦夷狄之乐！请让他们退下！”景公心里有愧，便挥手让乐队退下。过了一会，齐国又请求演奏宫廷音乐，还让小丑、侏儒表演杂耍。孔子又一次快步上前，对景公说：“匹夫用雕虫小技迷惑诸侯，罪当诛杀！应对这些人施以刑法！”齐景公这时害怕了，回去后责备群臣说：“鲁国的臣子用君子之道辅佐国君，而你们却用夷狄之道辅助我，还让我得罪了鲁君！”于是，齐景公派遣使者归还了侵占的鲁国土地，以此谢罪。
2子贡辞行
担任信阳的地方官，上任前，他特地向孔子辞行。孔子说：“要勤勉谨慎，遵循自然规律。不要掠夺，不要征伐，不要暴虐，不要盗取。”他又说：“治理政事，没有比公平更好的；面对财物，没有比廉洁更好的。廉洁与公平，这两种操守不可改变。说到他人的长处，就好像自己也有这样的优点；议论别人的短处，好像自己也在受批评。君子没有一个不是谨慎行事的啊。”
3因膰去鲁
齐国听说孔子被鲁国重用，担心鲁国强大后会称霸，便采用了齐国大夫黎鉏的计谋，挑选了八十个美女，让她们穿着华丽的衣服，跳着《康乐》之舞，再加上一百二十匹骏马，一起赠送给鲁君。鲁君得到齐国的礼物后到处游乐，不理政务。开始时，孔子还不忍心离开鲁国，以免让世人知道了鲁君的过错。年终大祭时，鲁君没有按照礼制给孔子送来祭祀用的肉，孔子非常失望，不得不离开了鲁国。
4灵公郊迎
孔子到了卫国，卫灵公高兴地到郊外迎接他。他听说孔子在鲁国的俸禄是六万石的粮食，便给了孔子相同的待遇。卫灵公对孔子如此礼遇，孔子便以为他可以在卫国一展才华、好好从政了。
5丑次同车
孔子离开卫国去蒲地，一个多月后，又返回卫国，住在了蘧伯玉家。有一天，卫灵公邀请孔子出游，他自己和夫人同乘一辆车在前面，却让孔子乘第二辆车跟在后面。孔子说：“我从没有见过喜欢美德像喜欢美色一样的人啊。”于是他离开了卫国。
6匡人解围
孔子离开卫国后到陈国去，途经匡邑。阳虎曾经在匡邑施暴，恰好孔子又长得特别像阳虎，匡人便以为鲁国的阳虎又回来了，于是把孔子及其弟子扣留了五天。幸好孔子有弟子在卫国做宁武子的家臣，在他的帮助下才得以脱身。
7宋人伐木
孔子离开曹国，路过宋国时，时常带领弟子在大树下讲学并学习古礼。宋国的执政大夫司马桓魋因为受过孔子的批评，便想谋害孔子。他派人去砍那棵大树，想让树倒下来砸死孔子。弟子说：“老师快走吧。”孔子说：“上天赋予我以美德，桓魋又能把我怎么样！”
8忠信济水
孔子从卫国返回鲁国。路过一个河堤时，便停下马车来欣赏四周的景色。那儿有一个瀑布，水流湍急，绵延至九十里，连鱼类都不能游来游去。然而，有一个男子却从那里横渡了过去。孔子问他：“难道你有什么特殊的道术吗？”那人回答说：“我心怀忠信，所以能从那里渡过去。”孔子听后对弟子说：“你们要记住啊，连湍急的水流都能承载心怀忠信的人，何况是人呢？”
9微服过宋
孔子离开宋国到郑国时，与弟子们走散了。他独自站在城东门等候弟子。郑国人对到处打听孔子下落的子贡说：“城东门那里站着一个长相奇特的人，脑门像帝尧，脖颈似皋陶，肩膀像子产，身材比禹矮三寸，神情活像一只丧家狗。”子贡找到孔子后把这些话如实告诉了他。孔子听后不但不生气，反而笑着说：“把我的外貌形容得像古代圣王贤相，不敢当啊。但说我像一只丧家狗，说得对啊，说得对啊！”
10子路问津
第二年，孔子从陈国迁到蔡国。到了叶县，又从叶县返回蔡国。途中看见长沮、桀溺在路旁并肩耕田，孔子便让子路去打听渡口在哪儿。二人对孔子说：“天下像洪水一样泛滥的恶行到处都是，有谁能改变这个世道呢？你与其跟随那个躲避恶人的人，不如跟着像我们一样的隐士来逃避这污浊的世道！”说完后，两个人便继续埋头耕田。
11在陈绝粮
楚王派人聘请孔子到楚国去，孔子准备前去。陈蔡两国的大夫商量说：“孔子如果被楚国重用了，陈国和蔡国就危险了。”于是，他们一起召集手下，将孔子围在荒野。孔子和弟子们不能前行，又断绝了粮食来源，弟子都病了，孔子却坚持讲经诵诗、弹琴歌咏。后来，子贡向楚昭王求援。楚王派兵前来迎接孔子，师徒一行才得以摆脱困境。
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