奇迹可以创造，成功有迹可循！《伟大的励志书》以积极的生活哲学，激励和鼓舞了无数年轻人奋发向上，不断改变自我。
书中马登以一种不同的方式来讲述贫苦青年出人头地的故事，深入浅出地阐述了他们的成功经验，也归纳出了这些成功人物的生活理念、生活态度及生活方式。马登认为，良好的个性与人格是缔造成功与维持不败的基础，一个人拥有崇高、正直的人格本身就是大的成功。他希望这本书能让那些自认为没有机会的年轻人坚信，通过自我教育、自我激励，再加上勇气、决心和品格，所有人都完全有可能获得成功。
激励生命的力量
奥里森·马登积多年心血写成了《伟大的励志书》的原稿，但不幸的是，一场大火竟然把作者的原稿焚烧殆尽。马登为了再现原稿的风貌，费尽周折，呕心沥血，因为他长期积累的所有笔记也在大火中被烧得一干二净。在出版本书之前，马登从来没有打算要出版一本书。所以，当时他并没有抱太大的希望，只是试着将书稿寄给出版商。但出乎意料的是，波士顿出版公司的编辑看到书稿后，很快就决定要出版这本书。结果在第一年，《伟大的励志书》就再版达十二次之多。迄今为止，这本书已经再版数百次了。
出版之后，世界各地的读者写信给马登。他们告诉马登，他们改变了生活的理想与目标是因为看了这本书，这本书增强了他们的信心，唤醒了他们的意志力，激励他们去勇敢地尝试以前认为不可能做到的事情，去成功地创造以前绝不敢奢望的美好生活。
马登所收到的大多数信件是来自于年轻人的。他们在信中说——
在他们准备结束自己的求学生涯、感到绝望时，正是这本书，鼓励了他们重返校园；正是这本书，在他们由于工作原因感到消沉沮丧时，激励了他们重新全力以赴地投身到工作中去；正是这本书，帮助他们再次鼓起希望与憧憬的风帆，给了他们新的生活勇气，重新确立了以前被放弃或被遗忘的目标。
他们功成名就的主要动力源泉，他们事业成功的转折点，正是读了这本《伟大的励志书》。
《伟大的励志书》已经被译成了多种文字出版，在国外也非常畅销。尤其是在日本，多年以来，这本《伟大的励志书》的英文版和日文版，被指定为学校的教学用书。
世界各国颇具慧眼的教育家们不止一次地在各种场合建议，公立学校和其他各类教育机构应该采用这本书作为教材。他们都知道，《伟大的励志书》是一部激励志向、鼓舞人心的非凡著作。在美国，许多州的教育厅长将本书列为学校图书馆必藏书目。
意大利国会议员、极负盛名的教育家亚历山大·罗斯先生曾经专门写文章，向意大利教育界极力推荐这本书，在他看来，这本书是“培育现代文明素养的工程师”。他建议把《伟大的励志书》列为必读书，意大利各所学校都应该这样做。英国首相格莱斯顿先生对本书也非常感兴趣，在他去世前，他正准备为本书的英国版作序。英国女王也写信盛赞本书的作者。
美国最高法院的法官、政府的内阁成员以及各州的州长，美国总统麦金莱，英国国会的议员们，世界各地的学者、知名作家以及各行各业的人们，他们都感谢奥里森·马登将这样一本好书献给世人。读书鼓励了千千万万的人在生活中奋力向前。值此书出版之际，对作者致以深深的敬意。
奥里森·马登（1850-1924），《成功》杂志创办人，美国成功学运动的先驱。奥里森·马登是个孤儿，家境贫寒，但他依靠坚强的内心和勤劳的双手取得了成功，获得了大量财富。他将自己的经验心得与成千上万的青年共享，以帮助他们走出迷途。他一生创作了大量鼓舞人心的著作，*为人所熟知的有《一生的资本》《思考与成功》《伟大的励志书》《成功的品质》《高贵的个性》《成功学原理》等。
第一章 为成功创造条件
第二章 梅花香自苦寒来
第三章 零散时间的价值
第四章 天赋难被淹没
第五章 找到适合自己的位置
第六章 心无旁骛
第七章 当机立断和严谨守时
第八章 修养是个人财富
第九章 热忱创造奇迹
第十章 随机应变的能力
第十一章 自尊自重与自信
第十二章 保持高贵的品性
第十三章 精益求精，追求完美
第十四章 恒心和忍耐力
第十五章 简洁是一种智慧
一
此时正是尼罗河战役前夕，纳尔逊对军官们刚刚详细地阐述完自己的作战方案。巴利上尉热切而又兴奋地问道：“如果我们成功了的话，不知道世人会怎么说？”“在这种情况下不存在任何的假设，没有任何如果可言。”纳尔逊回答道，“我们一定会赢，这一点毫无疑问。至于谁能够从战场上活着回来向世人讲述这里所发生过的故事，那就是另外一回事了。”随后，军官们纷纷起身，从会议室回到各自的战舰上去。纳尔逊在后面又追加了一句话：“到明天的这个时刻，我或者是有资格在威斯敏斯特大教堂的墓地上永远安息，或者已经是赢得了贵族头衔。”他的眼睛里闪耀着的光芒敏锐而热切，在别人只看到失败的地方，他却嗅到了胜利的气息。
二拿破仑问他的工兵们：“到底有没有可能通过这条路直接穿越过去？”这些工兵曾被派去探寻能够穿过险峻的阿尔卑斯山圣伯纳山口的路。他们吞吞吐吐地回答道，“可能行的，还是存在着一定的可能性的。”工兵们的弦外之音是：穿越那山口肯定是极其困难的。拿破仑丝毫没有在意。身材不高的拿破仑坚定地说道：“那就前进吧。”此时，英国人和奥地利人都轻蔑地撇了撇嘴，他们都听到拿破仑想要跨过阿尔卑斯山的消息，对于这样的消息他们都报以冷笑：那可是一个“从未有任何车轮碾过，也不可能有车轮能够从那儿碾过的地方”。更何况，拿破仑还率领着七万大军，带着成吨的炮弹，拉着笨重的大炮，运着大量的战备物资和弹药呢！然而，在热那亚被困的玛塞纳将军陷于饥饿境地时，坚信胜利在望的奥地利人看到拿破仑的军队突然出现，他们不禁目瞪口杲。失败不属于拿破仑，他成功了。拿破仑没有像其他先行者一样被高山吓住，没有从阿尔卑斯山上溃退下来。
一旦无数人认为“不可能”的事情成为可能时，总会有人说，在很久以前这件事本该就能做成；还会有人找借口说，任何人都无法克服他们所遇到的巨大困难，从而顺理成章地把自己在困难面前的退却说成是自然而然的事情，好让自己在困难面前大摇大摆地溜走。对于许许多多的指挥宫而言，他们同样有齐全的工具，有精良的装备，有善于穿越崎岖山路的士兵，但他们却缺乏拿破仑的坚韧与勇气。尽管这种困难对于任何人来说几乎都是难以克服的，但是拿破仑在困难面前没有退缩。他需要前进，所以，他自己创造了机会并牢牢地把握住了它。
三美国南北战争期间，格兰特将军不幸从马上跌落，受了重伤。就在这时候他接到要求他去指挥查塔努加战役的命令。当时，投降看来几成定局，仿佛只是一个时间早晚的问题。南方军已经将联邦军围得严严实实，一到晚上，敌军燃起的篝火四处可见，在漆黑的夜空里如同繁星。而对格兰特来说，所有的供应线与补给都已经被完全切断了。格兰特忍着巨大的疼痛，断然下令，挥师前往新的战场。
沿着密西西比河北上，穿过俄亥俄河及其星罗棋布的支流，在马拉着的担架上一路颠簸走过茫茫的荒原，最后在四名士兵的帮助下，格兰特将军终于到达了查塔努加。一个伟大的指挥官到了！整个战局因他的到来而立刻改观，他的坚韧和毅力鼓舞了整个军队，他能够扭转战局，而且也只有他才能够扭转战局。
整个军队顿时土气大振。敌人仍然在一步步地逼近，但是即使格兰特还没有跨上马鞍、下令前进的时候，北方军队已经以迅雷不及掩耳之势夺回了周围所有的山头。
这里所发生的一切是完全出自偶然吗，还是因为整个军队为受伤的格兰特将军那不屈不挠的决心所鼓舞、所激励才扭转了战局？
……
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