本书就是王淑琰同志积自己几十年教学经验，尤其是近年来多元化培养表演人才，通过掌握塑造形象性格的基本功的经验整理成册的。其特点是既有理论的讲述和对一些影视中表演经典的分析，又有诸多她行课过程的实例，让读者去品味。而本书有相当部分的表演练习例题，可让表演爱好者及青年演员学习、借鉴，以提高和推动自己的表演技巧。
王淑琰，四川重庆人，1938年2月出生，中共党员，教授。1961年毕业于北京电影学院表演系并留校任教，四十多年来主要担任表演课教学，曾担任学院党委委员、学院演员交流培训中心培训部主任、北京研修学院副院长，先后在北京师范大学艺术系、中国艺术研究院、北京名人学校担任表演主任教师，中国电影家协会、中国表演学会会员。先后培养的很多学生现今已是影视界主力军。曾参与过多部电影、电视剧的拍摄并担任导演、艺术指导、演员。如电影《火烧圆明园》《垂帘听政》（任内地导演），中美合拍专题片《相逢在北京》（任中方导演），电影《危险的交易》（任导演），电影《毛泽东回韶山》（任总策划、演员），电视剧《紫色的回忆》（任导演、演员），艺术系列专题片《琼崖女杰》（任艺术指导、演员）等，在歌剧《白毛女》中扮演过喜儿，在话剧《新的篇章》《渔人之家》《于无声处》《北大荒人》等中担任主要角色。
第一章 表演作为一门艺术
1．表演的实质
2．演员与角色矛盾之统一
3．三位一体
4．双重生活
5．角色中的自我与自我中的角色
6．体验．表现·匠艺
第二章 演员的基本素质
1．理解力
2．想象力
3．感受力
4．表现力
5．幽默感
6．激情-一眼缘重要的素质
7．信念-一演员必备的条件
第三章 表演的基本元素
1．注意力集中
2．想象
3．判断
4．信念与真实感
5．动作——舞台艺术的基础
6．规定情境与动作
7．交流
8．节奏速度（包括音乐练习）
9．内心视像
第四章 表演基础练习和分阶段教学
一、消除紧张与松弛肌体
二、无事物练习与简单动作练习
1．无实物练习
2．简单的动作练习
3．感觉表演练习
4．改变物体的练习
5．故事接力的练习
6．动作接力的练习
7．传递“怪相”的练习
8．照镜子的练习
9．物体模拟练习
10．动物及人物模拟练习
11．“人的一生”成长练习
12．奇思妙想练习（双人或多人）
13．命题即兴表演练习
三、小品
1，激情表演练习
2．音乐节奏练习
3．对话表演练习
4．无言表演练习
5．性格化练习
6．性格化身练习
7．观察生活练习
四、片断、独幕戏、大戏的排练和演出
五、关于分析剧本和角色塑造
第五章 舞台形象的创造
1．剧本与角色的分析
2．性格化——人物基调的把握
3．形体动作方法
……
第六章 电影表演的特性
第七章 电影表演与生活的关系
第八章 表演教学中的实例
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