在被深深的怀疑所笼罩的某一历史时期，爱利克·埃里克森对那些曾滋养了某些纪元，而在其他纪元缺失的共同愿景的本质和结构进行了探究。从孩子的游戏世界到成人的梦想生活，从艺术家的想象到科学家的推理，他对人类关于游戏和愿景的倾向进行了说明。*后，他对一个具有普遍意义的共同愿景美国梦的起源和结构进行了详细阐述。这种世界观既包括愿景，又包括反愿景，二者相互对抗，赋予了共同的现实以连贯的意义，并释放了个体和公共的力量。
埃里克森认为，由世界观所提供的时空定向是对个体心理的内在工作的一个恭维，适应了它的多种功能。在关键的一章中，作者通过描述日常生活中的仪式化的各个阶段，将世界观的系统发生学起源和个体发生学起源联系起来。他强调了仪式化对于个体发展与关键机构的维持之令人信服的力量。此外，他还指出了人类互动向自我欺骗和共谋发展，仪式化向仪式主义发展，愿景向噩梦发展的倾向。为了阐明与（在科技时代变得更加普遍和更加深刻的）世界观合作或对抗的意识或无意识动机，埃里克森呼吁跨学科的合作。
第一部分 游戏与愿景
第一章 引言：从儿童的游戏到政治？ ......................................................................................003
第二章 游戏阶段
........................................................................................................................015
第三章 眼见即为希望
................................................................................................................025
第四章 游戏的结束
....................................................................................................................035
第二部分 生命周期与仪式化
第五章 互动的舞台 ....................................................................................................................049
第六章 物种形成与仪式化
........................................................................................................055
第七章 日常生活中的仪式化 ....................................................................................................065
第八章 再仪式化
........................................................................................................................093
第三部分 共同愿景
第九章 墙上的愿景 ....................................................................................................................099
第十章 睡梦的银幕
....................................................................................................................105
第十一章 爱因斯坦的谜题 ........................................................................................................115
第十二章 国家梦想
....................................................................................................................121
第十三章 共享的梦魇 ................................................................................................................131
第十四章 愿景与反愿景
............................................................................................................139
英文原文节选
..............................................................................................................................145
注释
..............................................................................................................................................195
出版后记
......................................................................................................................................199
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