本书共收录30多位著名专家学者所写的回忆文章。文章以第一人称的写法，重点围绕1977年恢复高考、1978年高考展开，通过对自己经历过的那一重要历史时期有关情况（如真理标准的讨论、平反冤假错案、十一届三中全会召开等）的追述、回忆，结合自己的命运变化、人生转折，抒发自己的有关感慨与思考。
作为恢复高考的倡议者、受益者以及见证者，我觉得非常自豪。可以说，77年的“科教工作座谈会”是我人生的转折点，从此以后，我就从一个单纯的书生，变成一个热心关心国事、关心民族的命运和我们一代人命运的思想启蒙者。而恢 复高考和向西方派遣留学生，改变了我自己的命运，也改变了千千万万中国年轻人的
命运。更为重要的是，这是一次正确的制度选择，这种选择带来的改变，使知识以及掌握知识的人受到应有的尊重，其历史影响和价值是无法估量的。
——温元凯
其实高考制度应分为两部分，一是考试，一是录取，两部分都应该公平，才会使高考制度体现出真正的公平来。恢复高考三十年了，称赞这一政策的文章连篇累牍，但注意到称赞恢复公平的录取政策的似乎没有。如果没有公平的录取政策，即使考试再公平也是没有用的。
——周振鹤
成功固然离不开自己的努力，但取决于机遇。要是没有拨乱反正、改革开放，要是没有高考和研究生考试的恢复，绝不会有我的今天。
——葛剑雄
作为一个大学一年级新生的习作，一篇普普通通的墙报稿，经由《文汇报》的发表， 《伤痕》很快在全国范围引起了巨大而热烈的反响…--就这一点而言，它确实是幸运的。
——卢新华
如果不是因为偶然的因素把我推到了湖北省教育考试院院长这个位子，而且一千就是五年，直到今天我也许会一味地给现行高考制度唱颂歌，决不会想到l 977年恢复的高考及其制度会有什么问题，甚至谁说它有什么问题，我还会跟他急。然而，我的工作实践以十分有力的事实一而再地告诉我，实行了三十年的现行高考制度虽然经过了一些小改小革并取得了不少进步，但确实存在着明显的根本性局限和问题，与国外同类考试相比，需要作较大的甚至根本性的改革才能跟上时代的步伐。
——江畅
我想，l977年恢复高考所恢复的不单单是570万考生及其所有家人的希望，也恢复了亿万中国人民对党和国家的信心。那年高考改变的不仅仅是部分人的命运，更是直接改变了整个中华民族的命运，并以这种具有震撼力的改变影响了整个世界。
——程德林
编者的话
告别北大荒
我的1977
如果没有1977……
能上学读书，我很满足
天凉好个秋
1978，我的人生转折
出篱笆
改变人生命运的一场考试
向左转，我的1977
糊里糊涂学了历史，不亏
从参考到主考
喊醒睡着的梦
我要上学(四记)
1977年高考日记
我的梦
《伤痕》得以问世的几个特别因缘
我的七七级
三十年前那一刻
三十年前的考场
1977年的大学梦
艰辛的求学之路
梦有多远，人生路就有多长
乍暖还寒话报考
关于七七、七八年的回忆
难忘的时刻
录取公平才是真正的公平——忆恢复高考三十年
呼唤那顶红色油纸伞——我从知青到走上创作道路的回顾
我的母校情缘
一年高考一年题
考上大学就不一样
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