他只想做一个与世无争的祭司，却成了国王；
他决心做一个公正无私的国王，却遭到背叛；
他原以为死亡已经是磨难的极致，岂料还有一种活着叫生不如死……
雅维，哥特兰德合法的王，不名誉的王。
在一次为父兄复仇的远征中，他被最信任的至亲逼上绝路，从悬崖坠下。冰冷的海水吞噬了他，命运女神却施以援手，给了他重生的机会。手刃仇人的机会。
为了重回故土，国王摇身一变成为“厨子家帮佣”，拖着残障的身躯，行着最低贱的苦力。烈日灼烧着他，长鞭抽打着他，哥特兰德的一切渐渐褪色为梦中遥不可及的回忆……
一次次阴差阳错，一次次命运折磨，但心中一个声音始终不息：活下去，然后――夺回属于自己的一切！
奇幻版“王子复仇记”，演绎哈姆雷特式传奇，看羸弱的生命在泥沼中绽放出华彩！
荣获2015**轨迹奖！ 大势小说家――乔阿克罗比倾力谱写奇幻版“哈姆雷特”！ 英国畅销书单必读小说！
乔阿克罗比，英国著名当代奇幻作家，新史诗奇幻流派领军人物，曾为电影剪辑师。他以“第一律法”三部曲成名，在欧美幻想文坛上打下了深深的烙印，迄今已被翻译为数十国语言，随后出版的最新奇幻三部曲《破碎之海》系列，荣获2015轨迹奖。
译者简介：
王予润：王予润，又名王小俊，常年混迹同人，音乐，文化圈。跨界达人，资深编辑，猫奴，阿宅。这辈子的愿望是坐小火车横跨欧亚大陆以及乘蒸汽游轮环游世界，并在有生之年看到《百变王牌》被引进。
穿过海上漂浮的尸体，有人抓着船头的绳子将船拖上岸，其他人解下武器，赶向阿姆文德镇。小镇已开始熊熊燃烧。
雅维紧咬嘴唇，他本想展现仅有的那点国王的镇定自若，做好准备爬过船的甲板一侧，却因为镶金盾牌的把手在虚弱的手中颤抖，不小心和外套缠在了一起，差点让他直接面朝下摔进海水里。
“这该死的鬼东西！”雅维松开绑带，将盾牌从萎缩的手臂上取下来，扔向水手们的储物箱。当船行驶的时候，人们通常坐在这些箱子上划桨。
“我的国王，”凯姆达尔说，“你应该拿好你的盾牌，否则不安全――”
“你曾经与我对战过，你知道盾牌在我手里能发挥出多大的作用。如果有什么敌人出现在我的面前，我不可能与他单打独斗，对我来说最好的选择是直接逃走。没有盾牌我能跑得更快一点。”
“可是，我的国王――”
“他是国王。”胡里克低声说着，厚实的手指穿过斑白的胡子，“就算他下令让我们所有人都放下盾牌，我们也必须照做。”
“有两只好手的人大可以拿好自己的盾牌。”雅维边说边滑入海水中，一个冰冷的浪头打来，海水没过他的腰部。他又咒骂了一句。
在海滩与草地的交界处，一些刚沦为奴隶的俘虏被驱赶到一起，等待船只将他们成群运走。这些人全都蜷缩成团，身上沾满烟灰，他们睁大的双眼中充斥着恐惧与痛苦，无法相信竟然有人会自海上蜂拥而来，夺走他们的生命。在这些人边上，一队雅维的士兵正在掷骰子争夺他们的衣物。
“你的叔父奥登正在找你。”一个士兵边说边站起来，朝着一个哭泣的老头脸上踢了一脚。
“他在哪里？”雅维问。他的口中突然变得十分干燥，舌头也像是黏在了嘴里。
“在塔楼上面。”那士兵指向一座砖砌的高塔，它坐落在一块陡峭的岩石上，位置比整个小镇都要更高，海浪狂暴地冲刷着它的半边基座，又在另一边的入口堆满泡沫。
“塔里的人没有关上大门？”凯姆达尔问道。
“他们关了，但是首领的三个儿子留在镇上，奥登切开其中一个人的喉管，威胁他们如果不开门就再杀一个。”
“就是这样。”另一个战士说，他看着自己摇出的骰子数字，轻笑道，“新袜子！”
雅维眨了眨眼睛。他从没将那位一直微笑的叔父视作一个残忍的人，但他毕竟与雅维的父亲同源，狂暴始终是雅维父亲的标志，还有他们那位溺死的兄长乌瑟尔，在训练场上年长的战士们依然在传颂他无与伦比的剑术。不管怎么说，有时候沉静的水面下潜藏着激流。
“诅咒你！”
一位被捆住的妇女用尽全力自队列中蹒跚而出，头发沾着鲜血，黏在她半边脸上。
“该死的国家里的狗杂种国王，愿海洋女神将你吞没――”
一个战士将她一巴掌打倒在地。
“割了她的舌头。”另一个战士说着拉住她的头发，将她拖回原处，第三个战士则掏出刀子。
“不！”雅维大喊。战士们看着他。国王的名誉受到侮辱，也就等同于他们的名誉受到侮辱，在这种时候，仁慈无济于事。“留着她的舌头能卖个更好的价格。”雅维走开，感到自己的肩膀被沉重的铠甲摩擦着，他竭尽全力走向塔楼。
“你是你母亲的孩子，我的国王。”胡里克说。
“不然还能是谁的？”
谈到过去那些入侵战事的传说，谈到那些丰功伟绩和丰盛的战利品，雅维的父亲和兄长都会双眼发亮，而那时候雅维则总是蜷缩在桌角的阴影里，希望自己也能参加这样一场男人的战斗，像个男子汉一样行动。然而这里便是一场真实的入侵战斗，它看起来却没有丝毫值得艳羡之处。
可以称得上是战斗的行动已经结束，雅维却依然觉得自己被奴役在了一场噩梦中，他可以从铠甲里的汗水、口中紧张地吞咽和身边让他惊吓的声音感受到这一点。尖叫声和大笑声，人们往跳动的火焰中丢入东西，腾起的烟抓挠着他的喉咙。乌鸦啄食着，盘旋着，发出胜利的呱呱声。最重要的是，它们取得了胜利。战争女神也是乌鸦的女神，她聚集死者，让摊开的手掌紧捏成拳，在这一日，她将会起舞，而和平之神则将藏起他的脸，暗自啜泣。在这靠近凡斯特与哥特兰德交界的地方，和平之神时常哭泣。
塔楼的塔里一片黑暗，他可以听到脚下的塔基两侧被海水冲刷，发出巨大的拍打声。
“停下。”雅维说。他的呼吸急促，晕头转向，脸被流下的汗水弄得有点发痒。“帮我脱下这件盔甲。”
“我的国王，”凯姆达尔劝阻道，“我必须反对！”
“你可以反对，但要按照我说的做。”
“我的职责是保证你的安全――”
“那你可以想象一下，要是我爬到一半就因为流汗过多而死，你该有多丢脸！解开这搭扣，胡里克。”
“是，我的国王。”他们帮他脱下上身的铁链甲，胡里克用强壮的单肩扛起它。
“继续走。”雅维严厉地对凯姆达尔说道。他试图用萎缩的手扣起父亲留下来的那件粗大斗篷的扣子，但它对他来说实在太大太重，而他面前的死尸则――
他被面前敞开的大门外迎接他们的景象惊得当场呆立。
“这里收获挺多。”胡里克说。
塔前狭窄的空间里散落着尸体，数量多得让他不得不费力寻找下脚之处才能穿行。尸体中有女人，有儿童。苍蝇盘旋，他感到一阵眩晕，不得不勉力压下这种不适。
毕竟，他是个国王，而一个国王在敌人的尸体环绕中应该愉悦才对。
他叔父的某个战士正坐在入口边擦着战斧，他看起来非常平静，像是还坐在训练场上。
“奥登在哪儿？”雅维低声问他。
战士斜斜瞥了他一眼，往上一指。“在上面，我的国王。”
雅维避着路穿过尸堆，粗重的呼吸声回响在楼梯上，他脚踩盘旋倾斜向上的石阶，竭力将大量分泌的口水咽下去。
在战场上，他的父亲常常这样说，没有必须遵守的规则。
他在黑暗中渐渐向上，胡里克和凯姆达尔费力地跟在他身后。他在一扇窄窗前停下，感受风吹过他滚烫的脸颊，他向下看着海水冲刷着陡峭岩石的底部，压下内心的恐惧。
像个国王一样站直了。他的母亲这样对他说过，像个国王一样说话，像个国王一样战斗。
在塔顶上有个平台，以木材支撑，在平台的四周围着低矮的木质栏杆，还不到雅维大腿的高度。它实在太矮，以至于雅维发现自己爬到多么高的地方时，头晕目眩的不适感又涌了上来。在他的视野中，海天之间的一切都小小的，凡斯特的森林在远处延伸。
雅维的叔父奥登正平静地看着阿姆文德镇被熊熊烈火笼罩的景象，升起的烟柱污浊了瓦灰色的天空，一个个看起来小小的战士们正奔忙于破坏工作，而海水与卵石交界之处，船只正列队收纳血腥的战利品。一打最老练的战士正站在奥登身边，围着一个身穿黄色华服的俘虏，他被绑住身子，塞住嘴巴，双颊因受伤而红肿，长发沾着血污。
“今天干得不错！”奥登回头看着雅维，微笑着高声说道，“我们抢了两百个奴隶，还有家畜和战利品，还烧了格劳姆吉尔高姆的一座城镇！”
“那格劳姆本人又在哪里？”雅维问。他试图想要平息因为登高而粗重的呼吸，同时试着――既然站立和战斗不是他的强项――至少像个国王一样说话。
奥登尴尬地吮了一下牙齿。“刀剑粉碎者正在路上，呃，胡里克？”
“毫无疑问。”胡里克从台阶上走上平台，整个人站得笔直，“战场会像吸引苍蝇一样吸引那头老熊。”
“我们得在一个小时内把人都聚集起来，回到海上。”奥登说。
“我们要离开？”凯姆达尔问，“已经要走了？”
雅维感到了愤怒。对疲惫、不适，还有对他自己的软弱、叔父的野蛮以及这个世界的愤怒。“这就是我们的复仇，奥登？”他挥动正常的手，指向燃烧的小镇，“向这些女人、小孩还有老农夫们复仇？”
叔父的声音依旧温和，一如往常。温和得仿佛春天的雨。“复仇得一步步来。现在你不用操心。”
“难道我没有为此而发下誓言？”雅维咆哮着说道。在这两天里，只要一听到有人对他说“我的国王”，他便感到一阵刺痛。而现在，他发现当人们没有说这个词语时，他心中的刺痛更甚。
“你发誓了。我确实听到了，而且觉得这个誓言对你来说太过沉重。”奥登指着那个跪在地上、被塞住嘴巴只能发出咕噜声的男子，“但他会解放你的。”
“他是谁？”
“阿姆文德镇的镇长。他是杀了你的人。”
雅维眨了眨眼睛。“什么？”
“我试过阻止他。但这胆小鬼身上藏着一把匕首。”奥登举起那人的手，他的手里握着一把匕首，一把长长的匕首，把手上还镶嵌着黑色的玉石。尽管登塔产生了不少热量，雅维仍突然感觉到一阵寒意，从脚底直蹿头顶。
“我动得太慢，以至于没能救起我亲爱的侄子，这是我最大的遗憾。”奥登刺上镇长的肩颈，动作随意得就像是在切一块肉，然后一脚踢在他的脸上，鲜血涌出，漫过地面。
“什么意思？”雅维的声音变得尖锐而破碎，他突然意识到身旁居然有这么多叔父的人手，并且各个全副武装。
奥登平静地靠近他，平静地，而他则向后退，膝盖打战，可除了身后低低的围栏以及围栏后的深渊之外，无路可退。
“我还记得你出生的那个夜晚，”他叔父的声音变得冰冷而平稳，就像冬日的湖水，“你的父亲因为你只有一只手而冲诸神发怒。但我却总觉得你很好玩。你本该是个很不错的宫廷小丑。”奥登抬了抬眉毛，然后叹了一口气，“可是，我的女儿真的该找个只有一只手的废物做丈夫？哥特兰德真的该让一个半王来统治这个国度？一个被他母亲牵着线的残废傀儡？不，侄子，我……认为……答案是不。”
凯姆达尔抓住雅维的肩膀，将雅维拉回来，他拔出剑，发出金属碎击声。“到我身后来，我的――”
鲜血溅在雅维的脸上，让他的双眼近乎半盲。凯姆达尔摔倒了，吐着血，发出咕噜咕噜的声音，他抓着喉咙，黑红的血液从他的指缝之间不住地往外渗。雅维在一旁睁大眼睛，看到胡里克皱眉转身，手里捏着一把小刀，刀锋上滑落的是凯姆达尔的鲜血。胡里克当啷一声将雅维的铠甲扔到地上。
“我们必须做对哥特兰德来说最有益的事。”奥登说，“杀了他。”
雅维想要逃开，他大张着嘴巴，胡里克则一把抓住他的斗篷。
他父亲沉重的金搭扣“砰”的一声弹开了。雅维就此突然挣脱束缚，踉跄后退。
他的膝盖重重地撞在围栏上，他喘着气，翻过围栏。
岩石、海水与天空在他身边旋转，哥特兰德的国王垂直坠落，坠落，海水击中了他，如同锤子敲击在铁板上。
而后，海洋女神将他纳入自己冰冷的怀抱里。
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