《简·爱》是一部具有浓厚浪漫主义色彩的现实主义小说，小说主要描写了简？爱与罗切斯特的爱情。主人公简？爱是一个心地纯洁、善于思考的女性，她生活在社会底层，受尽磨难，但她有倔强的性格和勇于追求平等幸福的精神。小说展示了男女主人公曲折起伏的爱情经历，歌颂了摆脱一切旧习俗和偏见，扎根于相互理解、相互尊重的基础之上的深挚爱情，具有强烈的震撼心灵的艺术力量。小说最为成功之处在于塑造了一个敢于反抗、敢于争取自由和平等地位的妇女形象。
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《简·爱》是十九世纪英国著名作家夏洛蒂·勃朗特的代表作，被誉为文学史上伟大的爱情小说。
小说讲述了主人翁简·爱自幼父母双亡，投靠冷酷的舅母，舅母却无情地抛弃了她。她在一所慈善学校做了六年的学生和两年的教师。十八岁时，她受聘到桑菲尔德府当家庭教师，认识了主人罗切斯特。两人都被对方独特的气质和丰富的感情所吸引，于是不顾身份和地位的巨大差距深深相爱了。正当他们举行婚礼时，有人证明罗切斯特的前妻还活着。简·爱知道他们不可能有平等的婚姻，痛苦地离开了罗切斯特。后来，简·爱意外遇见了她的表兄妹们，并从叔叔那里继承了一笔遗产。但她无法抵挡对罗切斯特的刻骨思念，最终回到了已经失去了财富、身体也遭到火灾严重摧残的罗切斯特身边，毅然跟他结婚。在爱的沐浴下，罗切斯特找回了幸福和健康。
夏洛蒂创作《简·爱》时，英国位居世界工业大国之首，但女性的地位并未因此改善，仍处于从属地位。从夏洛蒂初次出版《简·爱》时假托男性化的笔名柯勒·贝尔，便可窥见当时英国女性地位之低，就连夏洛蒂写信给当时著名的桂冠诗人罗伯特·骚塞自荐自己创作的诗歌时，得到的回复都是：文学并不是妇女的事业，在英国没有女作家的地位。在这样的背景下，夏洛蒂创作了《简·爱》，刻画了一位敢于反抗，敢于追求自由、平等和幸福的女性形象。
《简·爱》是一部具有自传色彩的作品。夏洛蒂1816年生于英国北部的一个乡村牧师家庭，成年后在学校任教，也当过家庭教师，最终投身文学创作，1847年出版《简·爱》，轰动文坛。夏洛蒂·勃朗特借一个出身寒微的年轻女子奋斗的经历，抒发了自己胸中的积愫，并以其独立自强的精神，深深打动了当时的读者，成为最受欢迎的世界文学经典之一。
夏洛蒂·勃朗特，1816年生于英国北部约克郡的豪渥斯的一个乡村牧师家庭。母亲早逝，8岁的夏洛蒂被送进一所专收神职人员孤女的慈善性机构——柯文桥女子寄宿学校。在那里，她的两个姐姐玛丽亚和伊丽莎白因染上肺病而先后死去。于是夏洛蒂和妹妹艾米利回到家乡，15岁时她进了伍勒小姐办的学校读书，几年后又在这个学校当教师。后来她曾作家庭教师，最终她投身于文学创作的道路。
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